שוחרר מבידוד אחרי למעלה מ-40 שנה

אלברט וודפוקס, פעיל לשעבר בתנועת "הפנתרים השחורים" בארה"ב, שוחרר אתמול (יום שישי) מהכלא אחרי למעלה מ-40 שנים בבידוד. וודפוקס הינו האסיר ששההזמן הרב ביותר מכל אסיר אחר בהיסטוריה האמריקנית.

ב-1971 נשפט וודפוקס ביחד עם הרמן וואלאס ורוברט קינג לכלא אנגולה בלואיזיאנה אחרי שהורשע בשוד מזוין. שלושת האסירים השחורים, שכונו "שלישיית אנגולה", הורשעו שנה אחר כך ברציחתו של הסוהר ברנט מילר ונשלחו לבידוד.

סיפורם של השלושה עורר זעם רב בקרב פעילי ארגוני זכויות אדם, ולאורך השנים נטען כי הופללו והסוהרים התנכלו אליהם משום שהתבטאו נגד הפרדה גזעית, וסיפרו על התעללות בכלא הידוע לשמצה. הרשעתו של קינג בוטלה אחרי 29 שנים בבידוד. וואלאס שוחרר ב-2013 ומת מסרטן זמן קצר לאחר מכן. וודפוקס, שמהרגע הראשון הכחיש שרצח את מילר, המשיך לטעון לחפותו.

לאורך השנים טען כי הסיבה שהורשע ושהה בבידוד הייתה פעילותו הפוליטית ב"פנתרים השחורים". הוא העביר 23 שעות ביממה בתא של 1.8 מטר על 2.7 מטר, ויצא מדי יום לגיחה של שעה בחצר בית הסוהר.

בחודש יוני 2014 בהוראת שופט פדרלי שוחרר וודפוקס ללא תנאי ונקבע כי לא יתקיים משפט נוסף, שלישי במספר. וודפוקס הצליח בעבר פעמיים לבטל את הרשעתו, אך התביעה בלואיזיאנה הייתה נחושה לקיים משפט נוסף והצליחה למנוע את שחרורו מהכלא.

אתמול, ביום הולדתו ה-69, וודפוקס שוחרר. "למרות שרציתי להוכיח את חפותי במשפט חדש החשש לבריאותי וגילי המתקדם גרמו לי לסגור את התיק ולהשיג את השחרור", אמר וודפוקס. "אני מקווה שמה שקרה היום יסגור מעגל לרבים בעתיד".