הזיהום הורג: 5.5 מיליון מתים בכל שנה

5.5 מיליון אנשים מתים כל שנה כתוצאה מזיהום אוויר, כל מגלה מחקר אמריקני חדש שנחשף בכנס השנתי של העמותה האמריקנית לקידום המדע (AAAS). עוד טוען המחקר כי רוב הנפגעים הם אזרחי סין והודו, שתי מדינות שעוברות תהליך פיתוח כלכלי מואץ.

"נכון לעכשיו, בימים מסוימים חוצה זיהום האוויר בבייג'ין ובניו דלהי את רף ה-300 מיקרו גרם למק"ב, פי 8 מעל הכמות המותרת על מנת שהאוכלוסייה תוכל לשמר מערכת נשימה בריאה" טוענים מחברי המחקר. לצורך ההשוואה, הכמות המותרת עפ"י תקנים בינלאומיים היא עד 40 מיקרו גרם למק"ב. בישראל, המדידה הגבוהה ביותר שנמדדה בשנת 2015 הייתה בתחנה המרכזית בתל אביב, שם נמדדו 30.5 מיקרו גרם למק"ב.

1.6 סינים מתים מזיהום, קצת פחות מזה בהודו

עוד מגלה המחקר כי בשנת 2013, נפטרו 1.6 מיליון אנשים בסין ו-1.4 מיליון אנשים בהודו נפטרו כתוצאה מגזים מזהמים שנפלטו מכלי רכב, תחנות כוח ומפעלים. "אם לא יינקטו אמצעים לצמצום הזיהום, המספרים הללו לא צפויים להשתנות" אמרו החוקרים. מייקל ברואר, חוקר מאוניברסיטת בריטיש קולומביה טוען כי זיהום האוויר ניצב במקום הרביעי בגורמי התמותה בעולם, מיד אחרי לחץ הדם, תת תזונה ועישון סיגריות, והוסיף: "יותר מ-85 אחוז מאוכלוסיית כדור הארץ חיה באזורים בהם רמת זיהום האוויר גבוהה מהרמה המותרת שהוגדרה על ידי ארגון הבריאות העולמית".

אך לעומת מה שנהוג לחשוב, רוב הזיהום שהורג את הסינים ואת ההודים לא נמצא ברחובות, אלא דווקא בתוך הבתים: 360 אלף סינים מתים מדי שנה מעשן שנוצר בשריפת פחם, המשמש לחימום הבתים ולבישול. בהודו נפגעים מספר דומה של אנשים בגלל שריפת עצים, גללי פרות וחומרים דליקים אחרים. "הזיהום שנמצא בתוך הבתים הורג הרבה יותר אנשים מאשר הזיהום שבחוץ" אומר ברואר.