חוקרים ברחבי העולם מנסים להבין בתקופה האחרונה כיצד פרץ הנגיף שמעורר בהלה. התשובה היא ככל הנראה שיתושים שמעבירים את נגיף הזיקה התרבו בעקבות החום והיובש הקיצוניים ששררו בחורף ובאביב האחרונים בצפון־מזרח ברזיל, כך עולה מממצאים ראשוניים של מחקר שנערך על ידי המרכז האירופי לבקרת מחלות.
במחקר נמצא קשר בין החום והיובש הקיצוני שנמדדו בחורף ובאביב האחרונים בצפון מזרח המדינה להתפרצות הנגיף. מדובר במחקר ראשוני, וכעת עסוקים החוקרים בהרחבתו בכדי להבין עוד את הקשר המדויק שבין תנאי האקלים והתפרצות המגפה.
במחקר, שנערך על ידי ד"ר פז מהחוג לגיאוגרפיה ולימודי סביבה באוניברסיטת חיפה יחד עם פרופ’ יאן סמנזה מהמרכז האירופי לבקרת מחלות בסטוקהולם, מצאו החוקרים שתופעת האל-ניניו אכן תרמה להתפרצות אולם מכיוון שונה לחלוטין – לא בגלל הגשמים – שבכלל ירדו באזורים רחוקים מאזור ההתפרצות - אלא בגלל גל החום והיובש הקיצוני שפקדו בחודשים האחרונים את צפון-מזרח ברזיל, האזור בו התפרץ נגיף הזיקה.
על פי הממצאים, שהתבססו על נתוני המרכז האמריקאי לחקר האטמוספרה והאוקיינוסים, בחצי השני של 2015, שהוא תקופת החורף והאביב בחצי הכדור הדרומי, נמדדו בצפון-מזרח ברזיל הטמפרטורות הגבוהות ביותר מאז שהחלו מדידות אלה יחד עם תנאי יובש קיצוני – ובשבועות שלאחר מכן, הופיעה התפרצות הזיקה באותם האזורים. המחקר התפרסם במגזין המדעי היוקרתי The Lancet.
עוד באתר: סערת איבגי: "7 מתלוננות"
תנאים אידאליים לשגשוג אוכלוסיית היתושים // צילום: אי.פי.איי
אגירת מים עודדה את התפשטות הנגיף
לדבריה של ד"ר פז, ידוע שטמפרטורות גבוהות (עד סף מסוים) מעודדות את שגשוג יתושי האדס, נושאי נגיף הזיקה. יתושים אלה זקוקים גם למים – כשכאמור חצי השנה האחרונה הייתה חמה במיוחד אך גם יבשה במיוחד. אולם ממחקרים קודמים באזור ידוע כי בתקופות יבשות במיוחד התושבים המקומיים נוהגים לאגור מים במיכלים ובכך יוצרים תנאים נוחים לאוכלוסיית היתושים. כך שתנאי מזג האוויר הקיצוני, יחד עם היערכות התושבים אליהם – יצרו את התנאים האידיאליים לשגשוג אוכלוסיית היתושים.
כעת עסוקים החוקרים בהרחבתו בכדי להבין עוד יותר את הקשר המדויק שבין תנאי האקלים והתפרצות המגפה. "לאור הסיכון הבריאותי, והעובדה שיתושי האיידס נושאים גם וירוסים נוספים כמו מחלת הדנגה או מחלת הצ’יקונגוניה, חשוב לקחת בחשבון את הקשר שכבר מצאנו בניתוח הגורמים שהובילו להתפרצות הנוכחית", סיכמה ד"ר פז.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו