נגיף הזיקה: מצב חירום בינלאומי

עכשיו זה רשמי: ארגון הבריאות העולמי הכריז אתמול על מצב חירום בינלאומי בעקבות התפשטות נגיף הזיקה ביבשת אמריקה.

ההכרזה באה לאחר כינוס חירום של הארגון, שקבע כי יש להתייחס לאיום כאל "מצב חירום בריאותי המעורר דאגה עולמית". החשש מהנגיף נובע בעיקר מהקשר שלו לתופעת המיקרוצפליה, הגורמת לפגמים בהתפתחות המוח. חלק מהמומחים טוענים כי התופעה פוגעת בעובריהן של נשים הרות שנעקצו על ידי יתוש המעביר את המחלה. מנגד, מדענים מתקשים לבסס קשר ישיר בין העקיצה לתופעה.

מנכ"לית ארגון הבריאות העולמי, מרגרט צ'אן, קיימה אתמול מסיבת עיתונאים בנושא. היא אמרה כי הצטברות מקרי מיקרוצפליה באזורים שבהם התגלה הנגיף היא "אירוע יוצא דופן ואיום בריאותי על חלקים של העולם. נדרשת תגובה בינלאומית לצורך צמצום האיום במדינות הנגועות". צ'אן ציינה כי במהלך השבועיים הקרובים יחלו להיבדק מחקרים שבחנו את הקשר בין הנגיף למקרי מיקרוצפליה, בעקבות החשש הכבד של אנשי הארגון שהעקיצה גורמת לתופעה.

מאז התגלו המקרים הראשונים של הנגיף במאי, הוא התפשט ביותר מ־20 מדינות בדרום אמריקה. לפי ההערכה, הוא יתפשט בכל מדינות היבשת למעט קנדה וצ'ילה, שם היתוש המפיץ אינו מצוי.

ההכרזה הנדירה של ארגון הבריאות העולמי היא ביטוי לחומרת המצב, ומעניקה כלים חדשים להתמודד עימו. היא תאפשר למדינות ולארגוני בריאות ברחבי העולם לקבל מימון לטיפול בנושא, ותעניק להחלטות הארגון סמכות חוקית. "נסו לדמיין מצב שבו איננו עושים את העבודה הזו כעת, וממתינים עד שיוצגו ראיות מדעיות", המשיכה צ'אן, "אנשים ישאלו למה לא פעלנו". היא רמזה לניסיון של ארגון הבריאות העולמי לשקם את המוניטין שלו, שנפגע בשל התגובה האיטית להתפרצות נגיף האבולה באפריקה.