תצוגות משחק מעולות

בן מנדלסון הוא מסוג השחקנים שמשדרגים כל דבר. בעונה הראשונה של "קשר דם", למשל, אופרת הסבון הדי גנרית של נטפליקס שעלתה לאוויר לפני קצת יותר מחצי שנה, צפיתי עד הסוף רק בגללו. הוא היה מצוין גם ב"הורג אותם ברכות", "המקום בתוך היער" ו"Lost River".

מנדלסון מביא אל המסך דמויות מאוד פגומות ומאוד אנושיות, שאף פעם אי אפשר לדעת מה הן חושבות באמת. הוא משלב בין חולשה לסכנה באופן שמצליח להוציא את הצופה משיווי משקל. שנייה אחת הוא נראה כמו לוזר תמים ושנייה אחר כך הוא הופך לשטן.

גם בדרמת ההימורים הצנועה, "מה שקורה במיסיסיפי", מגלם מנדלסון לוזר סימפתי. וגם בסרט הזה הוא כל הזמן נותן את ההרגשה שבתוכו מסתתרים רבדים נוספים ולא בהכרח מחמיאים או נעימים. הפעם קוראים לו ג'רי והוא גבר גרוש ומכור להימורים ששקוע בחובות. הוא יודע לשחק פוקר, אבל הוא לא יודע מתי לפרוש. כתוצאה מכך, חייו הפכו עם השנים לרצף ארוך של הפסדים צורבים.

כל זה מאיים להשתנות כאשר אל חייו של ג'רי נכנס קרטיס (ראיין ריינולדס), בחור צעיר, חיובי ושופע קסם אישי שמסתובב ללא מטרה ברורה בין אתרי ההימורים המעופשים של דרום ארה"ב. עד מהרה השניים מתחברים, וג'רי משכנע את עצמו שקרטיס הוא הקמע שלו, שכן כל זמן שהוא נמצא בסביבה - סיכויי הזכייה שלו משתפרים לאין ערוך.

כך יוצאים שני הגברים לרוד טריפ שסופו לכאורה ידוע מראש. היעד: ניו אורלינס. המטרה: לעצור בכל קזינו שנקרה בדרכם כדי לאסוף בקופה את הסכום הדרוש לכיסוי חובותיו של ג'רי. האינטרס של ג'רי במסע ברור. אבל מהו האינטרס של קרטיס? שאלה טובה. אולי הוא סתם איש מאוד נחמד עם המון זמן פנוי. ואולי יש משהו שהוא לא מספר לנו.

ראיין פלק ואנה בודן, שכתבו וביימו את הסרט (ושאחראים ל"חצי נלסון" המוצלח), טוענים את סרטם באווירת בלוז מלנכולית ובנופי אמריקנה לא תיירותיים, תוך כדי שהם מסתמכים על הכימיה הנהדרת שמתפתחת בין שני השחקנים הראשיים.

העובדה שמנדלסון מגיש עוד הופעה מעולה ומכמירת לב בכנותה אינה מאוד מפתיעה. אך גם ריינולדס - יפיוף הוליוודי עם איכויות של סטאר, שמתקשה בדרך כלל לגלם "אנשים רגילים" - מתעלה כאן על עצמו ונותן בראש. עד כדי כך שבהחלט אפשר לומר שמדובר בנקודת שיא עבורו.

"מה שקורה במיסיסיפי" הוא אולי סרט קטן על אנשים קטנים. אבל מנדלסון וריינולדס יוצאים ממנו גדולים.