מצלמים - ומגינים על הצבים

מצילים את המערכת האקולוגית: המרכז הארצי להצלת צבי ים מפעיל פרויקט למיפוי ואפיון אוכלוסיית צבי הים במפרץ אילת.

כיום חיים בשונית האלמוגים שם שני מינים: צב הים הירוק וצב הים הקרני, הנמצאים בסכנת הכחדה. מדיווחים ותצפיות שהתקבלו בשנים האחרונות עולה, כי האוכלוסייה היא ככל הנראה מקומית. חשיבות הפרויקט טמונה בעובדה, שעל ידי זיהוי צבים אינדיבידואליים ניתן להפיק מידע יקר ערך על אודות האוכלוסייה.

כיום ניתן לנתח תמונות פנים של צבי ים באמצעות תוכנה ייעודית בשם P.I.T.M.A.R, שפותחה על ידי קרן Neotropico הספרדית, המשווה את תבנית לוחיות הפנים של צב בתמונה לתבנית של צבים אחרים במאגר התמונות שהוזנו לתוכנה. על ידי השוואה שכזו ניתן יהיה להגדיר פרטים באוכלוסייה המקומית, להעריך את גודלה ואת שטח המחיה שלה, ואולי אף לזהות תבניות נדידה.

מנהל מרכז ההצלה לצבי ים של רשות הטבע והגנים, יניב לוי, הסביר: "כדי שנוכל להגן עליהם טוב יותר אנחנו צריכים להכיר אותם. מפרץ אילת קטן ומספר הצוללנים בו גבוה, ולכן תדירות המפגשים עם צבי ים גבוהה. אם נצליח לגייס את ציבור הצוללנים לדווח לנו על צבים שפגשו בצלילה, ולהעביר לנו את תמונות, נוכל להפיק מידע יקר ערך על אוכלוסייה שאנחנו יודעים עליה כרגע מעט מאוד".