מזהים את הנשים בתמונות?

עם תחילת מלחמת העולם השנייה, פקיד תיירות יפני בכיר סייע לחלץ אירופים שנמלטו מאימת הנאצים. כיום, 75 שנים אחרי, נעשה ניסיון לזהות לפחות את חלקם של הפליטים האירופים, רובם יהודים.

שבעה מהפליטים העניקו לפקיד, תטסואו אוסאקו, תמונות של עצמם כדי להביע את תודתם לפעולותיו שסייעו להצלת חייהם. קבוצת חוקרים הצליחו לזהות ארבעה מתוך השבעה.

החוקרים נכנסו לעומקם של מסמכים ארכיוניים מתקופת המלחמה ועזרו לשפוך אור חדש על תפקידם של היפנים, למרות שהיו בעלי בריתם של גרמניה הנאצית, במאמצי הסיוע ליהודים שברחו מאירופה.

אחת הפליטים. מזהים מי זו? // צילום: אי.פי

אוסאקו, שהלך לעולמו לפני כ-12 שנים, היה פקיד תיירות בעיר הנמל היפנית טסורוגה שבמרכז יפן. הוא סייע לפליטים יהודים ואחרים במסעם מוולדיבוסטוק שברוסיה ליפן, בתקופה שלפני הפצצת בסיס חיל הים האמריקני בנמל הפנינים בידי חיל האוויר היפני. הוא ליווה ספינה של פליטים וסייע בחלוקת כספים שאספו ארגונים יהודיים.

יפני ואמריקני-יהודי עומדים מאחורי החיפושים

חמישה מהפליטים להם סייע אוסאקו החלו את מסעם הארוך למזרח הרחוק עם פלישתה של גרמניה הנאצית לפולין, ב-1 בספטמבר 1939. החמישה, גבר אחד ושלוש נשים, בהן אחת שלא היתה יהודיה, הגיעו לבסוף לארצות הברית.

עם זה, גורלן של שתי נשים אחרות אינו ידוע - וגם דתן. עם זאת, החוקרים שמנסים לזהות אותן סוברים כי ייתכן שגם הן יהודיות.

אקירה קיטאדה עם התמונות // צילום: אי.פי

צאצאי הפליטים שזוהו, אותרו על ידי קיוטאקה פוקושימה מיפן ומארק הלפרן מארצות הברית. כמה מהם נפגשו עם עמיתו לשעבר של אוסאקו, אקירה קיטאדה, שכתב לפני כשלוש שנים ספר על אוסאקו והתמונות.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

בשנת 2014 זוהתה סוניה ריד, גם היא פליטה שניצלה בזכות מאמציו של אוסאקו, לאחר שקרוב משפחתה מקנדה זיהה את תמונתה באתר האינטרנט של יד ושם. התמונות פורסמו באתר לאחר שקיטאדה פנה ליד ושם כדי שיסייעו לו בזיהוי האנשים שמאחורי התמונות.

מחפשים את "מארי"

הלפרן אמר כי הפליטים שזוהו השנה הם אטונינה באב, יהודיה פולניה שנפטרה לפני יותר מ-20 שנים; ניסים סגאלוף, יהודי בולגרי שחי בניו יורק, שינה את שמו לניקולאס סרג'נט והלך לעולמו במועד לא ידוע; אישה יהודיה שנפטרה לפני עשור בארצות ברית וזהותה נשמרה בסוד לבקשת משפחתה; וורה קרונברג, לא יהודיה שנישאה לגבר יהודי, והלכה לעולמה גם היא בארצות הברית.

פרטים שנכתבו מאחורי התמונות, שמות מלאים או חלקיים, סייעו במשימת הזיהוי ואיתור משפחות הפליטים, אמר הלפרן. על אחת התמונות של השתיים שלא זוהו נכתב השם "מארי", אך לא ידועים עוד פרטים.

מאחורי התמונה נכתב "מארי" // צילום: אי.פי

קיטאדה אמר לסוכנות הידיעות אי.פי כי הוא רוצה ש"העם היפני והקהילות היהודיות בעולם יכירו את חשיבות פעולותיהם של אזרחים יפנים פשוטים".