כשמדע בדיוני הופך למציאות

קרן הולגרמה אקוסטית, המזכירה את הסדרה הנוסטלגית מסע בין כוכבים, פותחה לאחרונה באוניברסיטת בריסטול בבריטניה. בסדרה, חללית "האנטרפייז" השתמשה בקרן על מנת להזיז חפצים בחלל. במציאות, מדובר בעניין צנוע הרבה יותר. הקרן אומנם מסוגלת להזיז חפצים באוויר ללא מגע, אך מדובר בחפצים קטנים בלבד, בגודל של חרוז פלסטיק.

הטכנולוגיה מתמקדת בגלי קול בעלי עוצמה גבוהה בכדי לתפוס, להרים ולהזיז עצמים קטנים באופן דומה ליד אדם, בדיוק כמו פינצטה. עדיין ישנה דרך ארוכה עד שיהיה ניתן להזיז באמצעותה חפצים גדולים, אך בשלב הזה הטכנולוגיה כבר יכולה לסייע לניתוחים עדינים ובתעשיית האלקטרוניקה.

לצערם של מעריצי הסדרה הנוסטלגית, הקרן לא תוכל לעבוד בחלל, היות וגלי קול זקוקים לחומר בכדי לעבור בו (אוויר) ולא עוברים בוואקום.

"במתקן שפיתחנו אנו יכולים לבצע מניפולציות לעצמים באוויר הפתוח, להשאיר אותם באוויר, להפוך או להזיז אותם למקום אחר, וכל זאת מבלי שדבר נוגע בהם, באמצעות קרן קול בלבד", הסביר פרופסור סרירם סברמניאן, העומד מאחורי המחקר.

החוקרים השתמשו בלא פחות מ-64 רמקולים בכדי ליצור את גלי קול ממוקדים ועצמתיים דיים שיהיה בהם די כוח בכדי להשפיע על חפצים דוממים. בשליטה זהירה בעוצמת הרמקולים ניתן להזיזם באופן מדויק למדי. "אנו יודעים שלגלי קול השפעות פיזיות, אבל כאן הצלחנו לשלוט באמצעות הקול בעצמים דוממים באופן שלא נעשה בעבר. כעת מדובר בטכנולוגיה שמתאימה לחפצים עם משקל זעיר, אך אנו רק בתחילת הדרך ואין לי ספק שנמצא דרך להגביר את העצמה כך שתתאים גם לחפצים גדולים הרבה יותר."

64 רמקולים השולטים בעצמים באמצעות גלי קול // צילום: אתר אוניברסיטת בריסטול