האלופה הפועל ירושלים תנסה למנף הערב את הפתיחה הטובה בליגה גם ביורוקאפ, כשתארח את נפטונאס קלייפדה הליטאית בארנה.
נפטונאס אינה נמנית עם אריות אירופה, אך היא קבוצה שאסור להקל בה. בשנה שעברה קיבלו הליטאים כרטיס חופשי ליורוליג, ואף שלא העפילו לטופ 16 רשמו הופעה מכובדת עם ארבעה ניצחונות ביתיים מתוך חמישה משחקים. לראיה, במחזור הראשון גם גלאטסראיי הגדולה התקשתה מול הליטאים והשיגה ניצחון דחוק - 90:94.
בסגל של המאמן דאיניוס אדומייטיס אפשר למצוא את הגארד הוותיק דניאל יואינג, בעל עבר אירופי עשיר; את הקלע המצוין מרטינאס מזייקה; את הרכז המוכשר מינדאוגקאס גרידזיונאס; את טראוויס ביידר האמריקני, בעל יד קטלנית משלוש; את הפורוורד דונאטאס זוואקאס, שהוא גירסה ליטאית של ג'וש דאנקן; ואת והסנטר האמריקני הארווי גרנט, לשעבר בהפועל חולון. נפטונאס היא קבוצת שלשות נהדרת, והירושלמים יצטרכו לשחק הגנה קשוחה הרבה יותר מאשר נגד ניז'ני כדי להימנע מתסריט חוזר.
מאט ג'נינג צפוי לערוך אצל האלופה הופעת בכורה, למרות שהתאמן שלשום לראשונה עם הקבוצה. דני פרנקו, מאמן ירושלים, אמר לקראת המשחק: "אנחנו חוזרים לארח בארנה משחקים במסגרת היורוקאפ. לאורך העונה שעברה הארנה התפתחה להיות בית אמיתי עבורנו, בית שבו הקהל שלנו שווה לנו הרבה נקודות וניצחונות. מצפה לנו משחק מול קבוצה ליטאית טיפוסית. נצטרך לשמור על ריכוז ועל עקביות לאורך כל המשחק כדי למנוע מנפטונאס להביא את הכישרון ויכולת הקליעה של שחקניה לידי ביטוי. נצטרך לעבוד קשה יחד, כיחידה מלוכדת, נחושה ועקבית, על מנת לנצח".
טוני גפני הוסיף: "ברור שנרצה לתקן את הרושם מהמשחק ברוסיה בשבוע שעבר. למרות שבשלושת הרבעים הראשונים שיחקנו לא רע, התוצאה היתה מאכזבת. אני בטוח שעם הקהל הביתי שלנו, שנותן לנו המון אנרגיות ותמיכה, נוכל לתת משחק טוב שיעמיד אותנו בסיטואציה לניצחון".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
