נאס"א: מצאנו מים זורמים על מאדים

כבר לא תיאוריה. מים זורמים נמצאו על קרקע מאדים. כך גילתה המצלמה המשוכללת על הלוויין MRO של נאס"א. נאס"א הודיעה על הממצאים במסיבת עיתונאים דרמטית בוושינגטון לפני זמן קצר. לטענת נאס"א בכל מקום שיש מים יש גם חיים. "יש לנו הזדמנות להגיע לאתרים במאדים כדי לחקור את האפשרות הזו" נאמר.

צפו: כך נראה הירח האדום בשמי ישראל והעולם

לדברי המנהל המדעי של כוכבי הלכת במטה נאס"א, ג'ים גרין, "לפני 3 מיליארד שנים הייתה אטמוספרה ואוקיינוס בעומק של קילומטר וחצי אבל משהו קרה והכוכב עבר שינוי אקלימי והוא איבד את המים על הקרקע". עוד הוסיף גרין כי "מצאנו שיש לחות בתוך האדמה. בכל מקום שחפרנו יש לחות. זה רק חלק קטן מהמחזור ההידרולוגי שאנו רואים במאדים. זה לא הכוכב היבש שדמיינו. בתנאים מסוימים נמצאו אף מים זורמים. היו לנו ניחושים, אבל עכשיו אנו בטוחים. יש לנו הוכחות. הצלחנו לעקוב אחרי התהליך הפעיל על המאדים וראינו כיצד נחלים נוצרים באביב ונעלמים בסתיו. המים נמצאו בכמה מכתשים גדולים, כולל מכתש הייל, שבו מסתובבת הגשושית קיוריסיטי. מקור המים הוא בלחות באטמוספרה הדלילה, וחיבור של הלחות עם מרכיבים בקרקע, היוצר מים. יש לנו טכנולוגיה המאפשרת לנו לשאול את השאלה אם יש חיים על המאדים, וגם להשיב על השאלה הזו".

אחד הדוברים במסיבת העיתונאים המיוחדת היה לויינדרה אוג'ה, מדען ממוצא נפאלי, שכבר פרסם מאמרים מדעיים על חיפוש מים בכוכב הלכת האדום. הוא צילם פסגות שמהן יורדים נוזלים לכיוון המורד.

למאדים מסלול אליפטי מסביב לשמש, והבדלים נראים בין העונות. הלוויין חשף את המינרלים שבתוך הנוזל, וההתאדות שלהם מעיד על קיומם של מים. "המולקולות של המים יציבות, והמקור של מים הוא מתוך הקרקע" הוסיף גרין. "רואים את חתימת המים, גם במקומות רבים שבהם נפערו מכתשים בגלל פגיעה של מטאורים. מתברר, שהמים מתאדים בטמפרטורה של 10 מעלות צלזיוס, ויש מקומות שבהם הם מתאדים בחום של 24 מעלות".

לדברי אוג'ה, ניתוח של ההדמיה שנקלטה במצלמת HiRISE שעל לוויין MRO מצביע על כך שסימני היובלים שנמצאו על המאדים נגרמו למעשה על ידי זרימה של מים מלוחים במורד הגבעות. לדברי אלפרד מקאוון, חוקר ראשי של מתקן ההדמיה ברזולוציה גבוהה שעל הלוויין MRO שהגיע להקיף את המאדים כבר בשנת 2006, הצעד הבא הוא לחקור לאן נעלמו המים ומדוע.

רכב החלל שישוגר אל המאדים בשנת 2020 יהיה מצויד ברדאר על הקרקעית, והוא אמור לשגר קרן לקרקע, ואולי גם למצוא אקוויפר מתחת לקרקע. הרכב יהיה מצויד גם בהתקן שישאף את האטמוספרה העשירה בדו תחמוצת הפחמן ויפלוט חמצן. "אנו יכולים לעשות את זה על כדור הארץ ורוצים להראות היתכנות גם על המאדים לקראת שיגור אנושי. אנחנו בהחלט נשגר אסטרונאוטים למאדים".