ענן האפר שסגר את אירופה

תנועת המטוסים באירופה שותקה אתמול ורבבות נוסעים נתקעו, לאחר שענן אפר געשי שפרץ מלועו של הר הגעש אייהפיילהיוקול שבאיסלנד נע מזרחה וכיסה את השמיים.

חלקיקי האבק, הסלעים והזכוכית הגיעו לגבהים שבין 6 ל-11 ק"מ. מומחים טוענים כי ענני האפר הגעשי עלולים לפגוע במנועי המטוסים ולהוציא אותם מכלל פעולה. האפר משבש גם את טווח הראייה.

במהלך היום נסגרו המרחבים האוויריים של בריטניה, אירלנד, נורבגיה, שבדיה, דנמרק, פינלנד, צפון צרפת וצפון גרמניה. יותר מ-4,000 טיסות מסחריות בוטלו, וחלק מן המטוסים שעשו את דרכם לאירופה נאלצו לשוב כלאחר שבאו, בהם גם מטוס אל על שהיה בדרכו לנמל התעופה הית'רו בלונדון ונאלץ לחזור לתל אביב.

מרכז הבקרה האירופי הודיע אמש כי השמיים יישארו סגורים לטיסות מסחריות לפחות עד היום בצהריים. במרכז עוקבים אחרי התקדמות הענן מזרחה באמצעות לוויינים ומודלים של תנועות אוויר. המומחים מעריכים כי האפר יישאר ברום ולא יירד אל הקרקע. הם מאמינים כי בטווח הקצר לא תהיה השפעה בריאותית לנוכח כמויות האפר שיישארו ברום, אולם כפי שהיה בעת התפרצות הר הגעש פינטובו בפיליפינים בשנת 1991, צפוי שבשנתיים הקרובות תרד הטמפרטורה הממוצעת בעולם במעלה אחת.

לדברי כריסטיאן ביגלר, מהפקולטה למדעי הסביבה באוניברסיטת אומה בשבדיה, השינוי במזג האוויר תלוי בשאלה כמה חלקיקים יגיעו גבוה לאטמוספירה. לאפר מהתפרצות הרי געש יש השפעה מקררת כי הוא מגביר את המיסוך ואת החזרת קרני השמש אל מחוץ לכדור הארץ.

אמש החלו אזרחים בסקוטלנד ובאיים הסמוכים לחוש את ענן האבק, כאשר חלקיקים הגיעו לגובה הקרקע וגרמו להתפשטות ריחות לא נעימים. רשות ההגנה הבריאותית בסקוטלנד החלה לבדוק את הממצאים אך עדיין לא הגיעה למסקנות. אם ימשיך ענן האפר הוולקני להתפשט מזרחה, ייסגרו מרחבים אוויריים נוספים. חברות התעופה מעדכנות את הנוסעים באמצעות אתרי האינטרנט שלהן.

איציק אלה, איש עסקים ישראלי, אמור היה לשוב אתמול ארצה. "אני רשום בסטנד ביי בשלוש טיסות של אל על, אבל כרגע אין לי תאריך", אמר אתמול, "בחברת התעופה לא יודעים כלום. מתקשרים אלי כדי לעדכן אותי, אבל אין שום דבר באופק. אין להם מושג מה קורה.

"כרגע, לפי איך שזה נראה, אני עושה את השבת כאן. גם כשהמרחב האווירי ייפתח תהיה קטסטרופה. זה לא שחברה אחת לא פעלה, זה כל החברות, ואין אלטרנטיבה. ייקח שבוע רק לצאת מהמצב. רציתי לעבור ברכבת יורוסטאר לאירופה, אבל גם בפאריס נסגרו נמלי התעופה. כולנו תקועים".