אף פעם לא מאוחר מדי

דונלד יאנג האמריקני הגדיר מחדש את המילה קאמבק בשבוע הראשון של אליפות ארה"ב הפתוחה. עד ליום שני שעבר המאזן של המדורג 68 בעולם במשחקים שבהם פיגר 2:0 במערכות עמד על 17:0.

"כבר הייתי מוכן ללכת הביתה, הוא כיסח אותי", סיפר יאנג לאחר שמחק פיגור כזה בסיבוב הראשון מול המדורג 11 ז'יל סימון. כמה ימים לאחר מכן הוא חזר מפיגור מערכה ל־1:3 על אליאז' בדנה הבריטי, ובסוף השבוע הוא שוב עשה זאת - בפיגור 2:0 מול ויקטור טרויצקי קיבל יאנג טיפול בגב, חזר למשחק והשלים עוד מהפך, השני בקריירה שלו, בתוך שבוע. "אין לי מושג איך עשיתי את זה, אבל לא באמת אכפת לי", אמר בסיום, כשמאות אמריקנים ברקע מקשים את קיום הראיון ומעודדים את הגיבור הלאומי החדש.

השבוע הזה הוא באופן מסוים תמצית הקריירה הארוכה של יאנג בן ה־26. זכייה בטורניר ווימבלדון לנוער בגיל 17 ומקום ראשון בדירוג העולמי לבני גילו הפכו אותו אוטומטית לתקווה החדשה של ארה"ב בטניס הגברים. "לא אשכח שבגיל 15 אמרו שאני אזכה בווימבלדון ובגיל 19 אמרו שאני גמור. היום אני בן 26 וזה גיל טוב להתחיל מהתחלה", אמר ל־ESPN. בשיאו דורג יאנג במקום ה־38 בעולם, והאליפות הנוכחית היא השנייה בסך הכל שבה יהיה ב־16 האחרונים. "ריסקו אותי, ריסקתי את עצמי, הייתי למעלה, הייתי למטה, חוויתי ימים נוראים", אמר האמריקני שהחליט השנה לקחת את עצמו בידיים. "אני מתאמן בחדר כושר כמו מטורף, בחיים לא עשיתי דבר כזה", סיפר יאנג, שעד השנה החזיק בתדמית של כישרון גדול, אך גם של עצלן גדול עוד יותר. השיפור בכושר הגופני הוכיח את עצמו השבוע בשני המשחקים שנגררו למערכה חמישית.

כעת מחכה ליאנג שחקן שסיפור חייו הוא מקור לאופטימיות - סטניסלס ואוורינקה. "יש לי עוד מה לתת, לא סיימתי", אמר לקראת המפגש מול השחקן שאותו ניצח בארה"ב לפני ארבע שנים, במה שהיה הטורניר המוצלח ביותר בקריירה עד לזה הנוכחי. ואוורינקה הוכיח שעבודה קשה מניבה תוצאות בכל גיל, כשזכה בתואר הראשון שלו כשהיה בן 28 וחצי. יאנג חגג ביוני 26, כך שיש לו מספיק זמן.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות