הקוטב הרוסי

המלחמה הקרה: הנשיא אובאמה הכריז אתמול על השקעה של מיליארדי דולרים, שמטרתה לתגבר את משמר החופים באלסקה ולצייד אותו בעוד ספינות שוברות קרח שיוכלו לפעול בקוטב הצפוני. זאת, כחלק ממאמץ אמריקני להדביק את היכולות של מדינות אחרות באזור, בפרט של רוסיה.

ההתחממות הגלובלית והקרחונים הנמסים הובילו להגברת התנועה הימית בקוטב, ויצרו מקורות חדשים למסחר, לתיירות ולמחקר - אלא שארה"ב ניצבת הרחק מאחורי רוסיה בניסיון לנצל הזדמנויות אלו. לספינות שוברות הקרח יש את היכולת לחתוך דרך הקרחונים, והן קריטיות בהרחבת המחקר והשיט באלסקה, אולם למשמר החופים האמריקני יש רק שני כלי שיט כאלו בתפקוד מלא - אל מול 40 שוברות קרח רוסיות.

על פי היוזמה החדשה של הנשיא, הרכישה של שוברת קרח אחת חדשה, שתוכננה ל־2022, תוקדם בשנתיים לשנת 2020. עלותה של כל שוברת קרח היא כמיליארד דולר, ולכן אובאמה ביקש גם מהקונגרס להעביר את "המשאבים הדרושים" כדי לבנות עוד כלי שיט.

אובאמה חשף את התוכנית החדשה במהלך ביקור היסטורי באלסקה, שבמרכזו עומדת סוגיית האקלים שמשפיעה מאוד על המדינה ותושביה. חלק מהקהילות הקטנות באלסקה כבר נאלצו להעביר את יישוביהן בשל עליית פני המים. "השינוי באקלים הוא כבר לא בעיה של העתיד הרחוק", אמר הנשיא אובאמה אמש במסיבת עיתונאים באנקורג'. "זה קורה כאן, זה קורה עכשיו, היום. השינוי באקלים כבר משנה את דרך החיים של תושבי אלסקה, ובהתחשב בתפקיד הייחודי של הקוטב בהשפעה על האקלים העולמי, הוא יאיץ שינויים בדרך שבה כולנו חיים".