באנגליה כבר מתגעגעים

בחודש פברואר האחרון, רגע אחרי הפסד ביתי 3:0 מול נוריץ', התייצב מאמן ווטפורד סלבישה יוקאנוביץ' מול המיקרופונים וירה: "כדורגל זה לא משחק לנקבות, זו עבודה של גברים אמיתיים והגיע הזמן שהשחקנים שלי יהיו גברים".

הסרבי המשיך: "אני לא מעוניין לנצח 2:7 או 0:5, אני רוצה שלא נספוג הרבה ונשיג את הנקודות".

התוצאות של הנאום המפורסם הגיעו מייד. ב־14 המשחקים האחרונים של העונה ווטפורד ספגה 9 שערים בלבד, ניצחה בעשרה מהם וסיימה את העונה במקום השני שהוביל ישירות לפרמייר ליג. "לא ידענו שום דבר על יוקאנוביץ' כשהוא הגיע לכאן", סיפר אדם ניוסון מה"ווטפורד אובזרבור", "היום, רגע אחרי שהוא עזב, כולם מתגעגעים אליו - גם האוהדים וגם אנחנו בתקשורת".

ליוקאנוביץ' בן ה־47, או בקיצור "יוקא", רזומה מרשים מאוד כשחקן - 62 הופעות בקישור של נבחרת יוגוסלביה, במדיה שיחק ביורו 2000 והורחק באותו 3:4 דרמטי מול ספרד בשלב הבתים. את הפריצה הגדולה עשה בפרטיזן בלגרד, משם עבר לליגה הספרדית ולאחר שכבש שלושער במדי טנריפה מול ברצלונה, נחת בדפורטיבו לה קורוניה, שאיתה זכה באליפות ספרד.

באוקטובר 2000, כשהוא כבר בן 32, יוקאנוביץ' חתם בצ'לסי של קלאודיו ראניירי תמורת 1.7 מיליון פאונד. בסיומן של שתי עונות גרועות, שבהן רגע השיא היה הופעה בהרכב מול הפועל ת"א בבלומפילד, הוא חזר לספרד, שם תלה את הנעליים. "הגעתי לאנגליה בגיל מבוגר מאוד ולא יכולתי להראות להם מה אני שווה", אמר יוקא באחד הראיונות והוסיף בהומור: "אני יכול להבין למה אוהדי צ'לסי כינו אותי ליצן".

"הוא שינה את הקבוצה"

יוקא רצה להשתקע בספרד, אך ההצעה מבלגרד אילצה אותו לחזור הביתה ולפצוח בקריירת האימון. למרות שני דאבלים רצופים, התקופה בסרביה כוללת כתם גדול בדמות אי העפלה לליגת האלופות ותוצאות נוראיות בליגה האירופית. יוקא לקח את זה כל כך קשה, עד שסירב לקבל את פרס מאמן השנה בסרביה באותה עונה. את פרטיזן בלגרד הוא עזב ב־2009 בגלל חילוקי דעות עם ההנהלה.

בשלוש השנים האחרונות הקריירה שלו מלאה עליות וירידות - אפשר למצוא שם אליפות בליגה התאילנדית, פיטורים מלבסקי סופיה הבולגרית, ירידת ליגה עם הרקולס הספרדית וכאמור העונה המאוד מוצלחת בווטפורד.

"הוא שינה את הקבוצה הזאת לחלוטין", תיאר ניוסון והצביע על המעלות של יוקא כמאמן: "הוא מבין את המשחק וחי אותו בצורה מושלמת. הוא משנה מערכים בלי הפסקה והחילופים שלו תמיד בינגו, בהרבה מקרים הם הביאו לו ניצחונות יקרים". הדוגמה האחרונה לכך הגיעה במפגש מול ברייטון שנערך מחזור אחד לסיום העונה. כבר בדקה ה־26, במצב של 0:0, הסרבי הוציא את הקיצוני איקצ'י אניה והכניס במקומו את ההונגרי דניאל טוז'ר. "כל הכבוד לאיקצ'י שלא עשה פרצופים", אמר יוקאנוביץ' בסיום ניצחון 0:2.

קרויף. יוקאנוביץ' כנראה לא יכל לעמוד בהצעה שלו // צילום: עמי שומן

גם המזג החם תרם לשיפור ביכולת של הקבוצה. באחד האימונים הראשונים באנגליה הסרבי סילק חמישה שחקנים שלטענתו פגעו במרקם החברתי. "זה היה מהלך מבריק שלו", מפרגן ניוסון, "הוא ישר סידר את הצד החברתי". יוקא נחשב למאמן מאוד פתוח שתמיד אומר את אשר על ליבו וכזה שאסור לפספס שום מסיבת עיתונאים בהשתתפותו.

אז איך מאמן שהוביל קבוצה לפרמייר ליג מגיע למכבי ת"א? התשובה היא קודם כל כלכלית. הסרבי דרש מווטפורד העלאה משמעותית בחוזה, וכשראה שזה לא יקרה, קיבל את ההצעה של יורדי קרויף.

לאחרונה צצו שמועות על כך שניוקאסל, סנדרלנד ווסטהאם גיששו אצל המאמן הסרבי, שסירב בנימוס וינחת ביעד השישי שלו בקריירת האימון הקצרה. "הוא בא לישראל כדי להגיע סוף סוף לליגת האלופות ומשם להמשיך הלאה לקבוצה גדולה", מנבא ניוסון שליווה את הסרבי לאורך העונה האחרונה באנגליה. האמת? נשמע בדיוק כמו הפרופיל של מאמני מכבי ת"א בשנים האחרונות.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות