הניצחון הערב של הפועל אילת 79:92 על מכבי ת"א, שהשווה את סידרת חצי גמר הפלייאוף ל־2:2 וכפה משחק חמישי ומכריע ביום רביעי הקרוב ביד אליהו, לא היה רק ציון דרך היסטורי, אלא גם גלגל הצלה לפלייאוף כולו. עד לפני כשבוע קיבל הפלייאוף של ליגת העל ציון חלש וצפוי, אבל אז ניצחה אילת את המשחק השלישי בת"א ופתאום הכל התהפך. גם לנו יש פלייאוף, וכמו באיטליה (מילאנו) ובטורקיה (פנרבחצ'ה), שם הקבוצות האלופות איבדו את האליפות בחצי הגמר, זה עוד עלול לקרות לצהובים.
מדוע היסטוריה? כי שום קבוצה לא חזרה מול מכבי ת"א מ־2:0 ל־2:2. אם אילת תשדרג את ההיסטוריה ביום רביעי, תהיה רעידת אדמה בכדורסל הישראלי. אגב, מישהו עוד מחזיק בתיאוריית הקונספירציה שמכבי ת"א הפסידה בכוונה את המשחק השלישי?
במשחק השלישי אילת השתפרה, הערב היא עוד יותר שידרגה את עצמה. במשחק הקודם הוציא המאמן אריק שיבק את ההגנה האיזורית כדי להוציא את ג'רמי פארגו מהתמונה, אתמול פארגו עזר לעצמו לצאת מהעניינים. אילת שידרגה את הסגירה לריבאונד, מניעת הריצה ממכבי והשמירה על הכדור. היא כמעט לא איבדה כדורים הערב (שבעה בלבד), ועל החלק של מכבי בזה עוד נדבר.
משחק ההתקפה של אילת שטף, הזריקות היו טובות והקבוצתיות בלטה: שישה שחקנים סיימו במספרים כפולים, ובדרך גם חולקו 28 אסיסטים (וייאט עם 11). אלישי כדיר היה מצוין עם שישה משלו, והאקס פאקטור היה עמית שמחון עם 5 מ־6 לשלוש.
ניסים מפרק את הגנת מכבי. אחד משישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות // צילום: יהודה בן יתח
אבל כל זה לא היה קורה במעמד צד אחד, כי גם הצד השני תרם לחגיגה. מכבי ת"א, מלבד כמה דקות ברבע הרביעי, פשוט לא שמרה. המוכנות הגנתית שהביאה אותה לספוג רק 64 נקודות שבוע לפני כן באילת, הביאה עליה אתמול ברד של 92. פארגו היה עם 27 נקודות בממוצע בשני המשחקים הראשונים ובשניים הבאים ירד ל־11. התעוררות מפתיעה של סופו והמלחמה של נייט לינהארט לא הספיקו, בוודאי כשבראיין רנדל, האיש שתמיד מופיע, לא הופיע. מכבי ת"א פעלה לא חכם מול האיזורית של אילת והתרכזה בלהעיף 28 שלשות. המאמן גיא גודס מתח את השמיכה הקצרה לכל כיוון ולא הצליח לעצור את הסחף. גם הורדת ההפרש מ־19 ל־6, ארבע דקות לסיום, התבררה כאשליה.
במכבי ת"א יכולים לבכות על דקות ההירדמות במשחק השלישי, שהובילו לתסבוכת ולהרבה נדודי שינה עד יום רביעי בלילה. הוויכוח על מועד הגמר ניראה כעת פאתטי. עכשיו השאלה אם מכבי ת"א, אלופת המדינה ומחזיקת הגביע, בכלל תהיה בגמר. וגם אם כן, ספק גדול אם היא מסוגלת לשמור על התואר בעונה כזו. גם אם דווין סמית' יהיה שם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
