אובאמה: קובה אינה איום על ארה"ב

מחממים יחסים: מבקריו של הנשיא טוענים כי מדובר במהלך שנועד להבטיח את המורשת שלו, אך ברק אובאמה לא נרתע מקידום היחסים בין וושינגטון להוואנה. במהלך מסיבת העיתונאים המסכמת את וועידת מדינות אמריקה, אובאמה ציין כי רוב הציבור האמריקני תומך בגישתו החדשה, כמו גם כי יש תמיכה גורפת לגישה זאת גם בקובה.

"אנשים מבינים שאם אתה עושה משהו שאינו מצליח במשך 50 שנים אתה צריך לנסות דבר חדש. אין צורך לשכנע את העם האמריקני שזה הדבר הנכון לעשות. אני מכיר בעובדה שלקונגרס יש דאגות ושאלות, גם לנו יש לגבי פעילויות מסוימות המתרחשות בקובה בנוגע לזכויות אדם ולרפורמות".

אובאמה ציין כי הפגישה שלו עם נשיא קובה היתה "פורה וגלויה". לדבריו, במהלך שתי שיחות הטלפון שהיו לו עם קסטרו ופגישתם שלשום שניהם יכולים לדבר בכנות על ההבדלים ביניהם ועל האפשרות לקדם את היחסים בין המדינות בכיוון טוב יותר. אובאמה הדגיש כי ממשלו ימשיך להעלות סוגיות דוגמת דמוקרטיה וזכויות אדם, חופש להפגין וחופש העיתונות "לא מכיוון שאנחנו חושבים שאנחנו מושלמים ושכל חברה צריכה לחקות אותנו במדויק, אלא בגלל סידרה של עקרונות אוניברסליים שעליהם אנו עומדים".

בתגובה לשאלה אובאמה הבהיר כי ארה"ב אינה מעוניינת להחליף את המשטר הקובני כפי שניסתה בעבר. "אנו מעוניינים לוודא שלעם הקובני יהיו חופש ויכולת לעצב את גורלם ועתידם", אמר.

אובאמה הדגיש כי קובה אינה מהווה איום על ארה"ב. כמו כן, הוא ציין שיבחן את ההמלצה של מחלקת המדינה להסיר את קובה מרשימת המדינות התומכות בטרור.

קובה מפגינה לאורך כל הדרך נכונות לחידוש היחסים עם ארה"ב ובמהלך נאומו של הנשיא הקובני ראול קסטרו שלשום לפני הפגישה הישירה עם אובאמה הוא החמיא לנשיא ואמר שהוא "אמיץ" עקב החלטתו לקדם את היחסים ביןהמדינות.

בתוך כך, הנשיא אובאמה נפגש שלשום לפגישה קצרה גם עם נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, אף שהיחסים המעורערים מלכתחילה בין המדינות הידרדרו עוד יותר לאחר שאובאמה הטיל סנקציות על אישים ונצואלנים והגדיר את המדינה כאיום על ביטחונה הלאומי של ארה"ב. מדורו, יורשו של הנשיא הוגו צ'אבס, מנהל מדיניות אנטי־אמריקנית אך מעוניין להפשיר את היחסים עם ארה"ב. "אמרתי לו כי איני אויב של ארה"ב", סיפר מדורו. מוקדם יותר בנאומו בוועידה אמר מדורו לאובאמה: "אני מכבד אותך אך איני בוטח בך, הנשיא אובאמה".