"היה לי ברור שהוא יצליח"

את ההופעה הראשונה שלו בבוגרים ערך יניב קטן ב-12.9.1998 מול בית"ר ירושלים בקרית אליעזר. מאז הספיקו להרוס את האצטדיון המיתולוגי, אך מספר 20 יגיע הערב להיכל הכדורגל החדש בחיפה ויזכה לכבוד שלא מקבלים הרבה שחקנים כאשר 30 אלף איש יעמדו על הרגליים ויודו לו על 16 שנים בקבוצה הבוגרת של הירוקים.

מי שהעלה את קטן לראשונה על הדשא היה המאמן הצ'כי דושאן אוהרין, היום בן 72 שאימן את חיפה בעונת 1998/9 שזוכר היטב את הכישרון הצעיר שהעלה לבוגרים. "הוא היה מוכשר מאוד וחזק" סיפר אוהרין ל"ישראל היום" והוסיף: "היה לי ברור שהוא יצליח. המהירות שלו היתה משהו יוצא דופן. הוא ידע להתמודד עם שחקנים אירופיים חזקים. שיחקנו באותה עונה מול פאריס סן ז'רמן והוא התמודד מול כוכבים גדולים כאילו היה אחד מהם".

הצטרפו לניוזלטר החדש של מדור הספורט!

כל מה שחשוב לדעת בספורט הישראלי והעולמי, אצלך במייל

בהרשמה, אני מאשר/ת את תנאי השימוש

לא רק לאוהרין היה ברור שגדל בכרמל כישרון גדול. בעונה שלפני כן, כשקטן עוד לא היה בן 17, ביקש דניאל בראילובסקי שיניב קטן יוכל לשחק בגמר הגביע של עונת 1997/8 מול הפועל ירושלים, כאשר אימן את הקבוצה. הירוקים ביקשו אישור מיוחד מההתאחדות לכדורגל וקיבלו אותו, אך בסופו של דבר הוחלט לוותר על הרעיון מאחר וקטן אמור היה להשתתף באליפות אירופה לנערים באותו הקיץ ואם היה רושם הופעה בבוגרים זה היה נמנע ממנו. בדיעבד, ההחלטה הזו גרמה לכך שקטן פספס את התואר היחיד שחסר לו בארון במדים הירוקים: גביע המדינה.

קטן עם התלמיד אייל גולסה // צילום: אלן שיבר

קטן זכה עם מועדון נעוריו ב-7 אליפויות, הופיע פעמיים בשלב הבתים של ליגת האלופות, פעמיים בשלב הבתים של הליגה האירופית ופעם אחת בשלב הבתים של גביע אופ"א.

"אני לא מכיר הרבה שחקנים ששיחקו כל כך הרבה שנים במועדון בו הם גדלו" המשיך אוהרין שלא ידע כי השחקן הצעיר שהעלה לבוגרים המשיך לשחק בכרמל לאורך כל הקריירה, למעט גיחה קטנה לווסטהאם לחצי שנה: "מגיע לו כל הכבוד על כך אבל אני חושב שעם הפוטנציאל שלו הוא יכול היה להגיע למקום מאוד גבוה".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו