שלושה משחקים נערכו הערב בשלב רבע גמר גביע המדינה ושלוש קבוצת נוספות הבטיחו את מקומן בחצי הגמר והשלימו את תמונת ארבע האחרונות במפעל. ירושלים התקשתה מול ראשל"צ ונזקקה להארכה, אילת טיילה מול נתניה מהלאומית ומכבי חיפה ממשיכה את השבוע הנהדר שלה.
מכבי ראשון לציון - הפועל ירושלים 81:78 (לאחר הארכה)
אם מישהו היה מכניס מד-לחץ לספסל של הפועל ירושלים בדקות הסיום של המשחק מול מכבי ראשל"צ, סביר להניח שהוא היה מתפוצץ. אבל למה להתלונן? קיבלנו מותחן אמיתי ברבע גמר, ולבסוף ירושלים היא זו שתגיע לארנה המובטחת לארבע הגדולות של הגביע, אחרי 78:81 ענק על הכתומים.
היחידים שקלעו לירושלים ברבע הראשון היו אליהו, סמית' וג'ונס. בצד השני להטו ג'רמיס סמית' ושון דאוסן, עם ריבאונד דאנק ענק ומחצית ראשונה נפלאה. אדם אריאל, שזכה סוף סוף לדקות משמעותיות מפרנקו, החזיר עם הרבה התלהבות וכמה מהלכים חיוביים. אבל ירושלים נראתה מבולבלת לעומת האנרגיה של הכתומים, והמחצית הראשונה הסתיימה ביתרון 38:39 למארחים.
ברבע השלישי ירושלים הפגינה רכות אופיינית בריבאונד, והכתומים הענישו בנקודות חשובות בדרך ליתרון שיא של 7 נק'. ירושלים נשארה במשחק הודות לשלשות של אריאל ורייט, אבל סוואן סיים את הרבע השלישי עם שלשה משלו על הבאזר.
אבל סוואן רק התחיל. ברבע האחרון הוא הראה מדוע קטש אמר עליו בימי הגליל שהוא כישרוני יותר מג'רמי פארגו: מס' 14 בכתום הרג את ירושלים מחוץ לקשת עם 5 מ-6 במחצית השנייה.
כשליאור אליהו יצא בחמש עבירות היה נדמה שהמשחק גמור. אבל אז דונטה סמית' החליט לקחת את המשחק על עצמו, התקיף את הסל, קלע ויצר לאחרים. אולם במהלך המכריע הוא החליק, ונתן לראשל"צ את הכדור האחרון. הזריקה האחרונה של סוואן משלוש היתה אין-אנד-אאוט, והמשחק הלך להארכה, 71:71 בתום הזמן החוקי.
אריאל, שהוקפא ע"י פרנקו מתחילת העונה, פתח את ההארכה עם שלשה ענקית. הלחץ נתן את אותותיו ושתי הקבוצות הציגו ידיים רועדות והחטיאו סלים של קרש-סל. השופטים, שהציגו יכולת חלשה, העניקו לירושלים כמה שריקות שנויות במחלוקת, ובאחת מהעבירות שנשרקו לזכות יניב גרין, קלע הסנטר הוותיק 2 מ-2 לראשונה זה זמן רב ונתן לירושלים יתרון 4 נק' 28 שניות לסיום. במהלך המכריע של ראשון השופטים שוב לא שרקו צעדים של סוואן, אך יאנגר החטיא מבחוץ, וסמית' גמר את הסיפור מהקו.
81:78 בסיום, ובאיגוד הכדורסל נושמים לרווחה: ירושלים תהיה בארבע האחרונות של הגביע בארנה.
סמית' צמוד להלפרין // צילום: עודד קרני
מכבי חיפה - גלבוע גליל 61:79
איזה שבוע סגרה מכבי חיפה. ביום ראשון בשבוע שעבר הגיעה לארנה בירושלים קבוצת תחתית שלא יודעת לאן העונה הזו תיקח אותה, אבל מאז היא רשמה ניצחון חוץ גדול על הפועל ירושלים ושני ניצחונות בגביע, האחרון הערב ברבע הגמר 61:79 על גלבוע/גליל, שהעלו אותה לחצי גמר המפעל ולפתע הצבע התחלף מאפור לוורוד.
למרות שמורן רוט נאלץ לנטוש אחרי חמש דקות בלבד, אפשר להכתיר את המהפך בהרכב של חיפה כהצלחה, כשהפעם וויל גרייבס נתן הצגה עם 24 נקודות ותשעה ריבאונדים.
גלבוע/גליל היתה בעניינים במשך מחצית וקצת, אבל חיפה פתחה מבערים והשאירה את הקבוצה מהעמק על 22 נקודות בלבד במחצית השנייה (7:21 ברבע האחרון).
ברק נתניה - הפועל אילת 85:96
מי שהצטרפה למעמד חצי הגמר היא הפועל אילת, פיינליסטית הגביע מהעונה שעברה, שהצליחה להעפיל לארבע הגדולות גם העונה אחרי 85:96 על אליצור נתניה. הפעם אילת קיבלה הנחה גדולה - היא היחידה מבין העולות שלא פגשה בדרך קבוצה מליגת העל.
נתניה (54 נקודות לזרים הרב פופ ופול מארגיני), שהדיחה את עירוני נהריה בשמינית, הגמר נלחמה יפה גם הפעם וחזרה כמה פעמים במהלך המשחק, אבל היא תישאר עם המחמאות ואילת עם המקום בחצי הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
