על חומותייך הפקדתי שומר

הפועל ירושלים השלימה אתמול את הסגל כשבארץ נחתו שני הזרים החדשים - ג'וזף ג'ונס וטוני גפני. את ג'ונס הכדורסל הישראלי מכיר מהתקופה שלו בגלבוע/גליל לפני שנתיים. את גפני, לעומת זאת, הרבה פחות, למרות שגם הוא היה כאן תקופה קצרה.

גפני (30, 2.05 מ'), אם להגיד את האמת, הוא לא שם גדול אבל בהחלט שחקן שנמצא בקונצנזוס. את הצעדים המקצוענים הראשונים שלו עשה בארץ, לאחר שסיים את תקופת המכללות במסצ'וסטס. הוא נחת בגלבוע, אבל זה הסתיים אחרי משחק אחד בלבד - נגד הפועל ירושלים במלחה, אגב - בגלל שבר מאמץ. "למרות התקופה הקצרה שהוא עשה איתנו, ראו את הפוטנציאל הגדול", אומר ליאור ליובין, שהיה אז עוזר המאמן, "הוא חוסם מדהים ומבצע המון דברים בהגנה".

גפני (למרות השם, לא ידוע על קשר יהודי) יכול להגיד שהיה באן.בי.אי, אבל לא שיחק שם. בהמשך אותה עונה שהחל בגלבוע הוא הצטרף לבוסטון אחרי שהחלים, אבל לא זכה לראות פרקט. גם את העונה הבאה התחיל שם, אבל שוחרר במחנה הסופי. גם בהמשך היו ניסיונות בליגות הקיץ ובמחנות של הליגה הטובה בעולם.

מאז האפיזודה הקצרה בארץ הוא שיחק באירופה בשלוש קבוצות: חצי עונה בטלקום אנקרה, שלושה רבעי עונה בחובנטוד בדאלונה ושתי עונות מלאות בטלקום בון, שגם בה רשם הצלחה גדולה. בגרמניה (2011/12 ובעונה שעברה) גם נבחר פעמיים לחמישיית ההגנה של הליגה. המספרים שלנו נעו סביב 12-10 נקודות, 6 ריבאונדים, 1.5 חטיפות ו־1.5 חסימות.

ירושלים, שסבלה מרכות מתחת לסלים, מקבלת חיזוק משמעותי בתחום. גפני גם מגוון מאוד הגנתית ויכול לספק דקות גם בעמדת הסנטר, למרות שתפקידו הטבעי הוא פאוור פורוורד. מדובר ב"שחקן שמאמנים אוהבים", כמאמר הקלישאה.

גפני, שומר גדול אך מוגבל התקפית // צילום: עמי שומן

"זו החתמה גדולה", אומר העיתונאי הגרמני הורסט שנייד, "הוא אתלט גדול עם ניתור מצוין ויכולת סיומת טובה מתחת לסל. המהירות שלו מאפשרת לו לחטוף כדורים והאתלטיות מביאה יכולת חסימה מעולה".

אחת החולשות של גפני היא הקליעה מחוץ לקשת. בעידן שבו התחום הזה הוא מפתח עבור מספרי 4, הוא לא מספק את הגיוון ההתקפי הנדרש. אילו היה מחזיק ביכולת כזאת, הוא ודאי לא היה באירופה. בתחילת הקריירה עמד על 30 אחוזים משלוש, אבל בבדאלונה ירד ל־25 ובעונה האחרונה כבר ירד מתחת ל־20. אם נביא בחשבון שגם הפאוור פורוורד השני של ירושלים, ליאור אליהו, לא ניחן בקליעה מבחוץ, בהחלט יכולה להתפתח כאן בעיה.

"מדובר בבחור נחמד מאוד, הקהל בבון אהב אותו מאוד", מספר שניידר. אגב, גפני ידוע כחובב גולף מושבע. בקיץ האחרון אף שימש פרשן באחד מערוצי הטלוויזיה בארה"ב. כשעזב את גרמניה סיפר בצחוק שהוא מתלבט אם להמשיך בכדורסל או בגולף. בינתיים הוא נשאר עם הכדור הכתום. בירושלים מקווים שהבחירה היתה נכונה.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות