הרופא המנתח בחלל: לא מה שחשבתם

הרובונאוט 2, רובוט דמוי אדם של נאס"א, מתגורר כיום בתחנת החלל הבינלאומית, ועדיין לא שום דבר מרגש, מאז הגיע לשם לפני שלוש שנים. אבל לדברי רופא בבית החולים יוסטון מת'ודיסט, שאימן את הרובוט על "טל-רפואה" (telemedicine), התכנית היא לצייד את הרובוט החללי של נאס"א, כך שיהפוך בסופו של דבר לרובוט מנתח.

"הרעיון הוא להפוך אותו לרופא, אחות והחובש הטובים ביותר", אמר ד"ר זולט גאראמי ל-BBC. "התכנית היא להשתמש ברובונאוט כרופא באזורים מרוחקים", כולל בחלל. רובונאוט 2 הוא שיתוף פעולה בין נאס"א, ג'נרל מוטורס ומהנדסי חברת אושנירינג ספייס סיסטמס, והוא הגיע לתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2011, על מעבורת החלל דיסקברי, בחלק מהמשימה STS-133.

עד עכשיו, עבודתו של רובונאוט על תחנת החלל, הייתה מוגבלת למשימות כמו "בקרה על זרם האוויר ממערכת האוורור" ותפיסת חפצים עפים בחללית בנייר דבק. אבל גאראמי אמר ל-BBC שאחד מהרובונאוטים של נאס"א, מתוכנת בכדור הארץ כך ש"יבצע פעולות רפואיות מורכבות כמו ניתוחי כלי דם".

הרובונאוטים נשלטים על ידי בני אדם במרכז הבקרה של נאס"א במרכז החלל ג'ונסון ביוסטון. אחת הבעיות היא זמן ההשהיה בין הפקודה שניתנת לו, לתגובה – שיכול לקחת כמה שניות או יותר, תלוי באות הנשלח. על פי ה-BBC, גורמים בנאס"א משתעשעים ברעיון שאסטרונאוטים יוכלו לשלוט ברובונאוטים מהחלל, זה לצד זה, וכך למנוע את הפיגור בזמנים.