אחרי שבית המשפט הרוסי הרשיע את הכדורסלנית האמריקנית בריטני גריינר בהברחת סמים ושלח אותה ל-9 שנות מאסר, גורמי ממשל בארה"ב וברוסיה מנהלים ביניהם שיח ערני על עסקת חילופים שתביא לשחרורה. מצב היחסים בין שתי המדינות לא משאיר מקום לספק: תקדים נעמה יששכר ופתרון בצורה של מחווה חד-צדדית מצדו של פוטין, לא יחזרו על עצמם במקרה זה.
בדומה לכוכבות אחרות של ה-WNBA, גריינר בחרה לשחק באירופה במקביל לקריירה בליגת הנשים הטובה בעולם, שהחלה עוד בשנת 2013. בחירתה ב-UGMK הרוסית, מועדון צמרת עשיר מהעיר יקטרינבורג, השתלמה מבחינה כספית. על פי ההערכות, מתוך כ-5 מיליון דולרים שהשחקנית הרוויחה מכדורסל במהלך הקריירה, לא פחות מ-1.5 מיליון דולרים הגיעו מהקבוצה הרוסית. זה לא כל כך מפתיע, אם נזכור ש-UGMK בהובלתה זכתה 4 פעמים ביורוליג הנשים.
גם טיסתה האחרונה מפיניקס לרוסיה בחודש פברואר השנה תוכננה כדי שגריינר תסייע לקבוצתה הרוסית במשחקי הפלייאוף של יורוליג הנשים, אלא שבמקום אולמות הכדורסל היא ראתה מאז רק בתי מעצר ומעט אולמות בית משפט. העובדה שמדובר בדמות מפורסמת רק מחריפה את מצבה של הכדורסלנית, כי הרוסים מבינים שתמורתה אפשר לפדות דג שמן - או כמה כאלו, שנאסרו בארה"ב. אם היה לכם ספק, הרי שאף אחד מן המשוחררים הפוטנציאליים לא קשור לעולמות הספורט.
המועמד הראשון והעיקרי לעסקת חילופי האסירים הנרקמת בימים אלה הוא ויקטור בוט, קצין סובייטי בדימוס, ועד למעצרו סוחר נשק מהגדולים בעולם. האימפריה העסקית שלו חימשה את הצדדים הלוחמים בעשרות סכסוכים מזוינים ברחבי הגלובוס והפכה אותו לאיש עשיר במיוחד. גורמי האכיפה האמריקנים טענו שפעילותו חובקת העולם לא הייתה מתאפשרת ללא חסות של חבריו בשירותי הביטחון של רוסיה.
בשנת 2008 בוט פותה להגיע לתאילנד במטרה לסגור עסקה למכירת נשק למורדים בקולומביה. הוא נעצר על ידי הרשויות לבקשת ארה"ב, הוסגר אליה כעבור שנתיים למרות מחאות קולניות של הממשל הרוסי, ונידון ל-25 שנות מאסר. אחרי שריצה כמחצית מהעונש, תפיסתה של גריינר עם 0.7 גרם של שמן קנאביס בתיקה, עשויה להיות חבל הצלה בשבילו.
על הזכות לצאת לחופשי בתמורה לשחרור של הכדורסלנית האמריקנית יתחרו עוד 4 רוסים לפחות, כולם בעלי רקורד פלילי שמקשר אותם לגורמי כוח במסדרונות השלטון ברוסיה: אלכסנדר ויניק, הידוע בכינויו "מר ביטקוין", שהקים את בורסת הקריפטו הווירטואלית, אשר שימשה פושעים מכל העולם והלבינה מיליארדים; רומן סלזניוב, בן של חבר פרלמנט רוסי ומייסד קבוצת פצחנים (האקרים) שהתמחתה בסחר בנתוני כרטיסי אשראי גנובים; ולדיסלב קלושין, שהואשם בסחר במידע פנים של תאגידי ענק, אשר הושג באמצעות פריצה לשרתיהם; דניס דובניקוב, שעסק בסחיטת אנשים וחברות, שאל מחשביהם הושתלה רוגלה.
מי מהם יראה בקרוב אור יום בזכות גריינר האומללה? סביר להניח שנדע זאת בחודשים הקרובים, זאת לאחר שהבוקר (שני) עורכי דינה של הכדורסלנית הגישו ערעור על גזר הדין, אך בית המשפט צפוי שלא לקבלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו