לפעמים, מאחורי ההצלחה הגדולה, המדליות והחיוכים, מסתתר קושי גדול, מצוקה אמיתית, עולם פנימי אפל שבו לא הכל ורוד: "הגעתי לשפל אחרי שזכיתי בשש מדליות זהב באולימפיאדת אתונה 2004, נכנסתי לדיכאון. ב-2008 נכנסתי שוב לאותו הלופ, ובשנת 2014 כבר הגעתי למצב שלא רציתי להיות בחיים" את הווידוי המצמרר הזה סיפק מייקל פלפס, השחיין האגדי שזכה במהלך הקריירה שלו ב28 מדליות אולימפיות, 16 מתוכם מוזהבות.
"אחרי מה שהיה לי ב-2014 החלטתי ללכת למרכז שיקומי כדי להמשיך לחיות". המשיך פלפס: "ביליתי שם את 45 הימים הגרועים בחיי. הרגשתי פגיע בפעם הראשונה. באתי עם מגננות סביבי ולא תקשרתי. רק אחרי אחרי שלושה ימים הצלחתי להסיר את המגננות שלי. עכשיו אני יכול להסתכל במראה ולראות אדם, לא מישהו עם כובע ומשקפי שמש. אני כבר לא מפחד להגיד כלום. אני מקווה שאנשים יוכלו להילחם כמוני. לאחד מכל ארבעה אנשים יש בעיה נפשית, ואיך זה שהם לא מדברים? נעמי אוסקה, סימון בילס... הם הרימו את קולם ושיתפו את דרכם. וזה מציל חיים".
את הדברים האלו אמר השחיין במהלך כנס לקראת אולימפיאדת פריז 2024 בו השתתף במדריד, יחד עם השחיינית הפראלימפית תרזה פארלס שמחזיקה ב-27 מדליות פראלימפיות, ותנסה לשבור את שיאו של האמריקאי במשחקים בפריז בשנה הבאה. "אני חסרת מנוחה, למרות שאני תמיד יושבת, וזה מסכם את זה", התבדחה תרזה: "המאמן הראשון שלי, רמירו, פעם אחת הוריד את חגורת ההצלה שאמא שלי קנתה לי כשהתחלתי לשחות כשהייתי בת 20, ואמר לי: 'את יהלום שצריך ללטש'. המשפט הזה שינה את חיי. כי לראשונה מישהו ראה אותי, אחרים ראו בי פרויקט מתוסכל. המבט הזה הזה לוקח אותך לאינסוף ומעבר לכך, וזה די מדהים שהיום אני יושבת ליד מייקל פלפס, שהיה ההשראה שלי מ-2012"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו📽️ AS reúne a Michael Phelps y Teresa Perales: "¡Suerte en París!"
— AStv (@AS_TV) November 15, 2023
🖋️ @JesusMinguezAS
👇 Aquí, la historia completahttps://t.co/ctv8PKcKld@diarioas pic.twitter.com/a524zc29MU
