השוואה של הטקסט שהשתמר בפיסות לטקסט המוכר מגלה לא מעט הבדלים. אלה מעידים על תהליך ההתגבשות של הטקסט המקראי עד סוף מרד בר כוכבא, ועוזרים להבין את השתלשלות המסירה של כתבי היד העתיקים, עד לנוסח המוכר לנו כיום. אף על פי שהמגילה נכתבה ביוונית, השם המפורש של אלוהים נכתב בכתב העברי הקדום, שהיה נהוג בימי בית המקדש הראשון.
מסוכנת למטיילים.שלד, סל ומטמון מטבעות
מטמון מטבעות נדירהשלד העתיק התגלה בחלק הפנימי של מערת האימה בסמוך לדופן שלה. השלד היה עטוף בבד והתגלה מתחת שתי אבנים שטוחות שהסתירו גומחה. ככל הנראה מדובר בילדה שהונחה עם מותה בתנוחת עובר וכוסתה בבד שהסתיר את ראשה ואת פלג גופה העליון, כאשר כפות רגליה מבצבצות החוצה. השלד והבד השתמרו הודות לאקלים במערה ולמעשה התרחש תהליך של חניטה טבעית. כך השתמרו בחלקם העור, הגידים והשיער.
בנוסף לכך, בני נוער ממכינת "נופי פרת" גילו באחת ממערות בשמורת נחל דרגה סל ענק שלם עם מכסה, שנשמר הודות לחום וליובש באזור. הסל מתוארך לתקופה הניאוליתית הקדם-קרמית לפני כ-10,500 שנה. ככל הידוע, מדובר בסל הקדום ביותר בעולם שנמצא כשהוא שלם לגמרי. נפחו של הסל בין 90 ל-100 ליטר והוא מלמד על שיטות האחסון 1,000 שנה לפני המצאת הקרמיקה. הסל נמצא ריק ומחקר עתידי של מעט האדמה שנשארה בתוכו, עשוי לגלות מה הוטמן בו.
הפעלת רחפנים, גלישה וטיפוס
מאז תחילת המבצע ב-2017 סקרו צוותים של רשות העתיקות, בראשותם של אוריה עמיחי, חגי המר וחיים כהן, כל מערה ונקיק במצוקי המדבר. לדברי מנהלי המבצע, ד"ר עופר שיאון, אמיר גנור, ד"ר איתן קליין ופבלו בצר מרשות העתיקות, עד כה נסקרו כ-80 קילומטר רצופים. המבצע כלל הפעלת רחפנים והגעה למערות שהגישה אליהן מאתגרת, תוך שימוש באמצעי גלישה וטיפוס. כמו כן נערכו חפירות ארכיאולוגיות במערות נבחרות. הסקר, שכלל גם היבטים בוטניים וזואולוגיים, צפוי להאיר את המחקר של מערות מדבר יהודה באור חדש.
"המטרה היא להציל את נכסי המורשת שבמדבר מציפורני השודדים", ציין ישראל חסון, מנהל רשות העתיקות ויוזם המבצע, "הצוות גילה אומץ, מסירות נפש ודבקות במטרה, גלש למערות השוכנות בין שמיים לארץ, חפר וסינן בהן בתנאים של אבק סמיך ומחנק, וחזר עם מתנות יקרות ערך לתרבות האנושית. חשיפת קטעי הקלף החדשים היא קריאת השכמה למדינה. יש להקצות משאבים להשלמת המבצע. חייבים לוודא שממצים את כל המידע במערות לפני שהשודדים יעשו זאת".
מנכ"ל משרד התרבות והספורט, רז פרויליך, הדגיש: "מדובר בתגלית היסטורית ובקנה מידה בינלאומי בתקופה זו. לצד הקידמה והטכנולוגיה, אנו נזכרים במורשת העשירה ובהיסטוריה העתיקה של העם היהודי".
המיזם מתנהל בשיתוף עם קצין מטה ארכיאולוגיה יהודה ושומרון במנהל האזרחי, ובמימון משרד ירושלים ומורשת. מנכ"ל משרד ירושלים ומורשת, אבי כהן, מסר: "קטעי המגילות הכוללים גם את הטקסט התנ"כי, המטבעות ושאר הממצאים תקופת בית שני שנמצאו בפרויקט הייחודי, הם עדים ישירים ונאמנים למורשת היהודית באזור ולקשר הבלתי נפרד בין העשייה התרבותית היהודית ארוכת השנים לבין מקומונו בארץ זו".