הצלם שתיעד את הטביעה באליפות העולם: "ברגע שזה קרה ידעתי שזה סיפור גדול"

ההצלה הדרמטית של השחיינית האמנותית האמריקנית אניטה אלברז על ידי מאמנה באליפות העולם בבודפשטנתפסה על ידי צלם AFP אולי סקארף באמצעות מצלמת רובוט תת מימית שפותחה על ידי עמיתו פרנסואה-קסבייר מוריט והפכו לתמונות אייקוניות שהופצו בכל העולם.

כמו שקורה לעיתים קרובות, הדרמה הגיעה משום מקום. אלברז בדיוק סיימה את תרגיל הסולו שלה בגמר, כשסקארף חש שמשהו לא בסדר. "ראיתי שהמאמן של אניטה, אנדריאה פואנטס קפצה למים, ויכולתי לראות משהו כהה בתחתית הבריכה. מיד ידעתי מה קרה, אז חזרתי ישר לרובוט", סיפר הצלם.

"היא נפלה לקרקעית הבריכה. השתמשתי ברובוט כדי לצלם אותה ואת החילוץ כשאנדריאה הגיעה אליה והצליחה לעקוב אחריהם כל הדרך אל פני השטח". אולי צילם כ-100 תמונות - עם עמיתו לסוכנות הידיעות הצרפתית פיטר קוהלמי שצילם את החילוץ מחוץ למים - לפני שצמצם את הסיפור ל-10 תמונות שלב אחר שלב. "ברגע שזה קרה ידעתי שזה סיפור גדול, אירוע גדול. אבל לא ידענו מה מצבה, אז חיכיתי לפני ששלחתי את התמונות", אמר אולי.

מזועזע ככל שהיה, המתחרה הבאה הייתה בבריכה רק כמה רגעים לאחר מכן, ואולי נאלץ להמשיך לצלם. “כשצילמתי במקומות שבהם זה מסוכן, נפשית אתה מוכן. אבל המעבר המהיר מצילום משהו שהוא כל כך יפה כמו שחייה אמנותית - לצילום משהו קרוב למישהו שלכאורה מאבד את חייו הייתה טלטלה. הייתי בהלם וקצת מזועזע במשך זמן רב. אני עדיין קצת בהלם. הייתה לי נקודת מבט ייחודית על זה. כל השאר צפו בו מחוץ למים, ויכולתי לראות את זה ממש בבירור דרך המצלמה הזו. לשמחתי, אלברז התאוששה במהירות ובסיום התחרות קיבלנו הודעה שהיא בסדר, אז חשבתי שאוכל לשלוח את התמונות", הוסיף אולי.

התמונות הסתובבו ברחבי העולם תוך דקות, ונקלטו על ידי כלי תקשורת גדולים. הם היו חמש מתוך שש התמונות המשותפות ביותר בפייסבוק בתוך 24 שעות. אולי לא חתך אף אחת מהתמונות שצילם. "השארתי את התמונות די רחבות כדי להראות כמה היא מבודדת, אז היה רצף שמראה את כל האלמנטים."

השימוש בצילום תת-ימי נעשה יותר ויותר פופולרי מאז פרנסואה - קסבייר מריט מ-AFP החל לפתח מצלמת רובוט באולימפיאדת אתונה בשנת 2004. מאז הגיעו כלי תקשורת אחרים, אבל הרובוט של AFP היה היחיד בבריכה שצילם את האירוע שזכה לחשיפה בכל העולם.