השחקן והקומיקאי הבריטי ראסל בראנד (51), העומד לדין בלונדון בגין עבירות אונס ותקיפה מינית, עלה אתמול (רביעי) לראשונה לדוכן העדים וסיפר שלא הצליח לשכנע אפילו אדם אחד בעל מידע רלוונטי להגיע ולהעיד לטובתו. בראנד, שמכחיש את כל האישומים נגדו, טען כי ההאשמות שפורסמו נגדו לפני שלוש שנים גרמו לחברים ולעמיתים להתרחק ממנו, וכי חייו נשאבו לחלוטין לעיסוק בפרשה.
על פי דיווחי רויטרס ו-ITV, במהלך עדותו בבית המשפט הפלילי סאות'וורק בלונדון שאל סנגורו, איאן וינטר, אם הצליח לשכנע אפילו אדם אחד שבידיו מידע רלוונטי להעיד לטובתו. "לא הצלחתי", השיב בראנד. כשעורך הדין המשיך ושאל אם אותם אנשים מוכנים בכלל להתקרב אליו, השיב שוב בשלילה.
"כל חיי נבלעו באירועים האלה, בהאשמות האלה ובטענות האלה", אמר בראנד לחבר המושבעים. הוא תיאר את השפעתו של התחקיר שפורסם נגדו בספטמבר 2023 כ"הרסנית", וטען שהפרסומים שינו לחלוטין את חייו.
"השתמשתי בפרסום כדי להשיג מין"
במהלך העדות, שנמשכה יותר מארבע שעות, התייחס בראנד גם להתנהלותו המינית בעבר. הקומיקאי, שהיה נשוי לזמרת קייטי פרי, תיאר את רמת הפרסום שאליה הגיע בשנת 2010 כ"מסחררת", והודה שהשתמש במעמדו הציבורי כדי להשיג קשרים מיניים.
בראנד הודה כי בצעירותו היה אובססיבי למין, ותיאר את התנהלותו באותן שנים כמתירנית ופזיזה במיוחד. עם זאת, הוא התעקש שמעולם לא כפה על אישה לקיים איתו יחסי מין.
"הסכמה היא דבר בסיסי, חיוני והכרחי, ובמובנים רבים אפילו חשוב יותר מהמין עצמו", אמר בעדותו.
שבעה אישומים ושש מתלוננות
בראנד עומד לדין בגין שבעה אישומים הנוגעים לשש נשים, על אירועים שהתרחשו לכאורה בין השנים 1999 ל-2009. האישומים כוללים שלושה סעיפי אונס, שלושה סעיפי תקיפה מינית ואישום בניסיון תקיפה מגונה. הוא כופר בכולם.
שלשום (שלישי) הורה השופט ג'ואל בנתן לזכות את בראנד מאישום של תקיפה מגונה, לאחר שקבע כי אין די ראיות לביסוסו. במקומו נוסף אישום מופחת של ניסיון תקיפה מגונה, שמתייחס לאותו אירוע משנת 2001.
במהלך חקירתו הנגדית אתמול עימתה התובעת את בראנד עם הבדלים בין העדות שלו בבית המשפט לבין הדברים שמסר בחקירות המשטרה. היא טענה שהוא התאים את הגרסה שלו לראיות ולעדויות שנחשף אליהן. בראנד דחה את הטענה שהמציא פרטים, והסביר כי זיכרונותיו מהאירועים התחדדו בהדרגה. עם זאת, הוא הכיר בכך שקיימות אי התאמות בפרטים מסוימים.
ההאשמות נגד בראנד נחשפו בתחקיר משותף של העיתונים "טיימס" ו"סאנדיי טיימס" ותוכנית התחקירים "דיספאצ'ס" של ערוץ 4 הבריטי. באפריל 2026 הודה בראנד בריאיון כי קיים קשר מיני עם נערה בת 16 כשהיה בן 30, ותיאר את התנהגותו בעבר כנצלנית. עם פתיחת משפטו בתחילת החודש הוא כפר בכל שבעת האישומים נגדו. חבר המושבעים צפוי להתחיל לדון בהכרעת הדין ביום שלישי הקרוב, 3 בנובמבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו