האימייל שמרעיד את הארמון

יום אחד בלבד אחרי שהתפרסמה התמונה המפורסמת עם וירג'יניה ג'ופרה, הנסיך אנדרו כתב לג'פרי אפשטיין: "אל תדאג לגביי, אנחנו יחד בזה, נתגבר על זה". המייל, שנחשף השבוע, מערער שוב את גרסתו של אנדרו לראיון המפורסם עם BBC ומחזיר את משפחת המלוכה הבריטית לאחד הפרקים המביכים בתולדותיה.

האימייל ששינה הכול

התאריך הוא 28 בפברואר 2011, והעיתונות הבריטית רועשת מהתמונה של הנסיך אנדרו מחבק את וירג'יניה ג'ופרה בת ה-17. בעוד הציבור תוהה על טיב יחסיו עם ג'פרי אפשטיין, נשלחת הודעה אחת שמאשרת את כל מה שכולם ניסו להכחיש. במייל לאפשטיין כתב אנדרו: "אני מודאג לגביך לא פחות! אל תדאג לגביי! נראה שאנחנו בזה יחד ונצטרך להתעלות מעל זה. בינתיים, תשמור על קשר קרוב ונשחק שוב בקרוב!!!!". הוא חתם בחתימה רשמית: "א', הוד מעלתו הדוכס מיורק, אביר מסדר הבירית".

המייל נשלח שלושה חודשים לאחר שאנדרו טען כי ניתק קשר עם אפשטיין. בראיון שנתן ל-BBC בשנת 2019 הוא התעקש: "ניתקתי איתו קשר אחרי שידעתי שהוא תחת חקירה. הייתי צריך לפגוש אותו ולהגיד לו 'זהו, זה נגמר'". אלא שכעת מתברר הפוך: לא רק שלא נפרד ממנו, אלא עודד אותו לשמור על קשר חם. "תשמור על קשר קרוב", כתב, כאילו מדובר בידיד ילדות ולא בפדופיל מורשע.

הנפילה המתמשכת של נסיך

הדואר האלקטרוני שנחשף מסיר כל ספק: אנדרו שיקר. הטענה שלו כי לא היה בקשר עם אפשטיין מאז דצמבר 2010 מתנפצת מול תכתובת שנשלחה בפברואר 2011. ההיסטוריונים הבריטיים לא חסכו במילים: "המשבר החמור ביותר למונרכיה מאז התפטרותו של אדוארד השמיני", כך טען אחד.

הציבור? כבר לא מופתע. אחרי שורה של התנערויות רפות, אחרי שהודה ב"שיפוט לקוי" בבחירת חבריו, ואחרי ששילם 12 מיליון ליש"ט כדי לסגור תביעה אזרחית עם ג'ופרה, נראה שאין הרבה מה להציל. אם פעם עוד היו שקיוו לקאמבק שקט באירועים רשמיים, כעת, עם חשיפת האימייל, אפילו זה נראה כמו חלום רחוק.

המלכה כבר איננה והרחמים נגמרו

מאז מותה של אליזבת השנייה, אין מי שיגן על אנדרו. צ'ארלס שומר ממנו מרחק בטוח, וקרובים בארמון מדליפים כי "הוא לא יוזמן לחג המולד בסנדרינגהאם". אשתו לשעבר, שרה פרגוסון, לא בדיוק מוסיפה לו כבוד: רק בחודש שעבר נחשף מייל נוסף שבו כינתה את אפשטיין "חבר עליון ונדיב". אותו אפשטיין, שגורלו נחרץ בתא בכלא במנהטן, ממשיך לרדוף את בית וינדזור גם מבעד לקבר.