שרה פרגוסון לג'פרי אפשטיין: "מרותקת מפחד"

שרה פרגוסון, הדוכסית מיורק, שוב נאלצת להסביר את יחסיה עם ג'פרי אפשטיין. מייל שנכתב באפריל 2011 ונחשף כעת מציג אותה מתנצלת בפומפוזיות בפני האיש שנחשב אז "חבר עליון ונדיב".

הסיבה? איום בתביעה. כך, חודש בלבד אחרי שהצהירה שלא יהיה לה שום קשר אליו, היא כותבת לו שהיא "מרותקת למיטה מפחד".

"חבר עליון ונדיב"

ב־26 באפריל 2011 כתבה פרגוסון לאפשטיין: "אני יודעת שאתה מרגיש שנבגדת על ידי, ואני חייבת להתנצל בפניך על כך". בהמשך תיארה אותו כ"חבר איתן, נדיב ועליון" והודתה שהיא "מרותקת למיטה בפחד".

באותה תקופה כבר נאלצה להתמודד עם חשיפה מביכה: היא קיבלה ממנו 15 אלף ליש"ט לסגירת חובות לעוזר האישי לשעבר ג'וני או'סאליבן.

ההתנצלות תחת לחץ

דובר של פרגוסון מיהר להבהיר כי המייל נכתב בלחץ, לאחר שאפשטיין איים עליה בתביעה. "המכתב נועד להרגיע אותו בלבד", אמר. לדבריו, ברגע שנחשפו במלואן ההאשמות החמורות נגד אפשטיין, היא ניתקה כל קשר והצהירה על סלידה מהתנהלותו.

פרגוסון היא לא היחידה במשפחה שנגררה לפרשה. בעלה לשעבר, הנסיך אנדרו, צולם בדצמבר 2010 מטייל עם אפשטיין בסנטרל פארק. תשע שנים אחר כך, בראיון ל־BBC Newsnight, טען אנדרו כי התרחק מאפשטיין, אך הנזק כבר היה בלתי הפיך.

המנדלסון שהודח

אפשטיין לא הותיר כתם רק על משפחת המלוכה. בתחילת ספטמבר השנה הודח פיטר מנדלסון מתפקידו כשגריר בריטניה בארה"ב, לאחר שנחשפו התכתבויות בינו לבין אפשטיין. 

אפשטיין התאבד, כזכור, בתאו באוגוסט 2019 כשעמד למשפט באשמת סחר בנשים. מותו עצר את המשפט, אבל לא את הגילויים מעברו.