קייט בדמעות: משפחת המלוכה נפרדת

בקתדרלת וסטמינסטר נערכה הלווייתה של קתרין, דוכסית קנט, שמתה ב-4 בספטמבר בגיל 92 בביתה שבארמון קנסינגטון. זו הייתה הלווייה היסטורית: לראשונה נערך טקס קתולי לחברה במשפחת המלוכה המודרנית והוא לווה במסר מהאפיפיור שהחמיא לה על "מסירותה לתפקידים הרשמיים, לפעילותה הפילנתרופית ולטיפולה המסור בחלשים". אל הקתדרלה זרמו בני משפחה, חברים ואורחים נוצצים, והאווירה הייתה של טקסיות מהולה בעצב.

ארונה של הדוכסית, עשוי ערבה, כוסה בדגל המלכותי והועבר ערב קודם מהקפלה המלכותית בארמון קנסינגטון אל הקתדרלה. הזר שעל הארון כלל ורדים לבנים כסמל ליורקשייר, מחוז הולדתה, וענפי טקסוס מגן ילדותה, כסמל לחיי נצח. לאחר הטקס, הארון הובל לקבורת קבע בבית הקברות המלכותי בפרוגמור, לצד בני משפחה נוספים, במעמד פרטי וסגור.

ויליאם וקייט תופסים את הבמה

הנסיך והנסיכה מוויילס הגיעו לטקס יחד והפגינו חזות מלכותית מדודה. קייט, בשמלה שחורה קלאסית, קיבלה את עיקר תשומת הלב של הצלמים, כששמועות על מצבה הבריאותי חזרו לרחף ברקע. נציגי ארמון קנסינגטון מיהרו להרגיע, והצהירו כי "הנסיכה חשה בטוב ומתפקדת כרגיל", אך הנוכחים לא הפסיקו לבחון כל תנועה שלה במבט חטטני.

הנוכחות של ויליאם וקייט חיזקה את מעמדם כציר המרכזי במשפחה, במיוחד כשהם נראו משוחחים בחביבות עם הדוכס מקנט וילדיו. קייט הקפידה לשמור על הבעה מהורהרת ועניינית, אך קשה היה לפספס את העובדה שהפוקוס חזר אליה במלואו.

המלכה קמילה נשארה בבית

דווקא מי שהייתה אמורה לשבת בשורה הראשונה לצד המלך נעדרה מהאירוע. שעות לפני תחילת הטקס, ארמון בקינגהאם הודיע כי קמילה סובלת מסינוסיטיס ונשלחה לנוח בווינדזור, כדי להתאושש לקראת ביקורו הרשמי של הנשיא דונלד טראמפ מחר (רביעי). "מחשבותיה ותפילותיה נתונות לדוכס מקנט ולכל המשפחה", נמסר מהארמון, בניסיון לרכך את הדרמה סביב היעדרותה.

היעדרותה של קמילה יצרה לא מעט לחישות במסדרונות, בעיקר לאור העובדה שהמלך עצמו הגיע על אף גילו ובריאותו השברירית. מי שמיהרו להרגיע טענו שהמלכה "פשוט מצוננת", אך אחרים תהו אם מדובר בתמרון דיפלומטי מתוזמן, במיוחד לאור מערכת היחסים הקרירה בינה לבין חלק מבני המשפחה. כך או כך, העין הציבורית רשמה את ההיעדרות הזו היטב.

הנסיך אנדרו חוזר לאור הזרקורים

מי שעורר את מרב תשומת הלב היה דווקא הנסיך אנדרו, שהגיע בליווי מפתיע של גרושתו שרה פרגוסון. השניים, בני 65, לא נראו יחד באירוע מלכותי מאז חג הפסחא האחרון, והופעתם הרימה גבות רבות, בעיקר לאור הסקנדלים שגרמו לאנדרו לפרוש מתפקידיו הציבוריים. שמו נקשר בקשרי ידידות עם ג'פרי אפשטיין, וכתוצאה מכך הוגשה נגדו תביעת תקיפה מינית שהסתיימה בפשרה מחוץ לכותלי בית המשפט בשנת 2022, לאחר שהכחיש כל קשר לעבירות.

למרות ההיסטוריה הבעייתית, נראה כי אנדרו ושרה שמרו על חזות מאוחדת ורגועה, כשישבו בין שאר בני המשפחה הבכירים. מקורבים הזכירו כי שרה תיארה בעבר את אנדרו כ"אדם נדיב במיוחד וסב מצוין", וכי "היינו שם זה בשביל זו ברגעים הכי קשים". עצם הופעתם המשותפת, במעמד ממלכתי וטעון רגשית, שידרה רצון לעמוד יחד מול הסערות שעדיין רודפות את אנדרו.

שורת הנכבדים

מלבד בני המשפחה הקרובה, בין הנוכחים נצפו הנסיכה אן ובעלה טים לורנס, הנסיך מייקל מקנט, הדוכס והדוכסית מגלוסטר, והבן של הנסיכה מרגרט, דייוויד ארמסטרונג-ג'ונס. אפילו הדוכסית מסופולק סופי טרחה להגיע למרות שבעלה אדוארד שהה בחו"ל, והדגישה בנוכחותה את חשיבות המעמד.

גם מהעולם שמעבר לארמון לא חסרו פרצופים מוכרים: השחקניות מורין ליפמן ורולה לנסקה, הסופר ג'פרי ארצ'ר ואשתו דיים מרי ארצ'ר, ואף נהג המרוצים סר ג'קי סטיוארט. כולם באו להיפרד מהדוכסית שהייתה מוכרת לא רק כחברה במשפחת המלוכה, אלא גם כמורה למוזיקה, אשת צדקה ואוהדת מושבעת של וימבלדון, שבמשך שנים חילקה גביעים וניחמה את המפסידים.