זו לא סתם עוד מסעדה שנסגרת: נפרדים ממסעדת "פקין"

כילדת שנות ה-80 (טוב, בסדר, גם שנות ה-70), אני עוד זוכרת את שנות הזוהר של המטבח הסיני בישראל. הרבה לפני שידענו לגלגל על הלשון שמות מורכבים בתאי או ביפנית, ידענו לזלול בתאווה עוף חמוץ מתוק, עוף בלימון וגם כזה באננס.

היה זה הכי רחוק במזרח הרחוק שהקולינריה הישראלית ידעה להגיע, וזו הייתה חגיגה! ככזו, המסעדות הסיניות בתל אביב היו למעוז מסיבות ימי ההולדת המשפחתיים של משפחתי. "ינג ויאנג", "פקין" והסינית האדומה היו האהובות עלינו. ככל שגדלנו והתבגרנו, כך נעלמו הסיניות מן הנוף העירוני ונותרה אחת איתנה, חזקה ומובילה – מסעדת "פקין".

היא נפתחה בשכונת צהלה בשנת 1981 על ידי בני קלטר, ופעלה בגאון ובגאווה במשך שנים רבות. היא זכתה לעדנה רבה בתקופה שבה המטבח הסיני היה נחשק במחוזותינו, וזכתה לעדנה מחודשת עם כניסתו לתמונה של המסעדן הצעיר והכריזמטי לי פן, לפני כשש שנים, מאנשי קבוצת OTH (מלי מלו, צ'נה, קילומטרז', רוחאן ועוד).

הסינית הוותיקה הספיקה לחרוט על דגלה 43 שנות פעילות בענף מאתגר ומורכב, והנה היא נסגרת בסוף חודש אוגוסט. יצאתי להיפרד מהמנות הסיניות שטעמן, טעם הילדות שלי, מלווה בשניים מילדיי (ואחד שהוא כמעט שלי). החלטתי שמן הראוי שאפרד ממסעדת "פקין" בסגירת מעגל משל עצמי ואפגיש את הדור הצעיר עם הנוסטלגיה שלי.

מבחן הטעימה היה מוצלח במיוחד, איך לא? ככוכבת הראשית הוכתרה מנת הבקר בחצילים. פרוסות הבקר הדקיקות מתמזגות בהרמוניה עם פיסות החציל הנימוחות, והכל עטוף ברוטב מתקתק עם עקצוץ חריף וטוב. בדיוק כפי שזכרתי ואהבתי. גם ילדי 2022 נהנו מאוד מהמנה הנדיבה והאייקונית הזאת.

אגרול אייטיז כהלכתו אף הוא קיבל מחמאות מהקהל הצעיר, שאהב את הפריכות ואת הרוטב האדום והמבריק, שלא השתנה ונותר ממכר כשהיה. לו היה קריר בחוץ, וודאי הייתי זוללת מרק תירס קטיפתי או מרק וונטון צלול. ואם הייתי צעירה שלא נלחמת על גזרתה הבשלה, אזי לא היה נשאר כדור אחד של עוף מטוגן ברוטב חמוץ-מתוק.

במהלך הארוחה הזדמן לי לפגוש לקוחות ותיקים ועצובים שהגיעו להיפרד מהמקום. ניכר היה שההודעה על הסגירה תפסה את הקהל הקבוע בהפתעה גמורה. לכן, אזכיר ש"פקין" פתוחה עד לסוף חודש אוגוסט, וזוהי הזדמנות נהדרת להתרפק על הטעמים והמנות.

ומה צפוי לנו במקום? ובכן, לי פן נותר חשאי, אך משיב בחיוך עתיר גומות חן: "זהו סוף עצוב, אבל גם התחלה חדשה והתעמקות בשאר העסקים שלי. לאחר הסגירה יחל שיפוץ בחלל וכנראה תיפתח בו מסעדה חדשה".