אלכס ברנשטיין (47), לוחם אש וותיק בשירותי הכיבוי בגליל המערבי, הגיע בצהריים (חמישי) לחדר המיון במרכז הרפואי זיו בצפת, לאחר שנפצע במהלך חילוץ כלב אמסטף גדול מבית בוער בכרמיאל.
בשעות הבוקר התקבלה קריאה בתחנת כיבוי האש בכרמיאל על בית דו קומתי העולה בלהבות ברחוב מורד הגיא. בקריאה נאמר לכבאים כי באחד החדרים בבית מצוי כלב גדול.
לוחם האש ברנשטיין סיפר לצוות הרפואי במרכז הרפואי זיו, כי צוות הכבאים שהגיע למקום הבחין בלהבות גדולות הפורצות מחלונות הבית ועשן שחור וסמיך התמר מעל. צוותי הכיבוי פרצו את דלת הבית ובעוד צוות אחד החל מכבה את הלהבות, ניגש לוחם האש ברנשטיין לחפש את הכלב בחדרים אפופי העשן שבבית.
"האזנתי לנביחות וליללות של הכלב ועקבתי אחרי הקולות עד שהגעתי לחדר בו שהה הכלב. הבחנתי כי מדובר בכלב גדול שהיה בפאניקה", סיפר אלכס, "יש לי כלב בבית ואני יודע כיצד להתנהג עם כלבים. הרגעתי אותו, דיברתי אליו וליטפתי אותו ולאחר שנרגע מעט, הרמתי אותו ופניתי לכיוון היציאה מהבית".
"הכלב השתולל במהלך החילוץ, נאלצתי לאחוז בו בחוזקה ובשלב מסוים נפגעתי בגב. עד לסיום החילוץ לא חשתי בכאב ורק כשהכלב הורחק מהאש הרגשתי כאבים עזים בגב", סיפר ברנשטיין.
למרות הכאב, ניגש ברנשטיין לכלב, וידא שלא נפגע וליטף אותו. הכלב ליקק את פניו של ברנשטיין לאות תודה וכאשר צוות מד"א הכניס את לוחם האש לאמבולנס, ליווה הכלב את האלונקה ונבח.
ד"ר עאמר חוסיין, מנהל המחלקה לרפואה דחופה בבית החולים אמר: "לוחם האש הגיע למיון עם כאבים עזים בגבו ועבר סדרת בדיקות וצילומים להערכת חומרת הפגיעה. הוא קיבל זריקה נגד כאבים ובתום טיפול שוחרר לביתו. ההקרבה של לוחם האש ראויה לכל שבח. לוחמי האש מסכנים את חייהם על מנת להציל חיים של אחרים, לא רק בני אדם. הם עושים עבודה חשובה ומסוכנת ומקרה זה הוא דוגמא נפלאה לעבודתם המסורה בהצלת חיים", אמר ד"ר עאמר.