זוג קופות תאומות מסין, ששמן נינג'ינג ומינמינג, הינן הפרימטים המהונדסים גנטית הראשונים שנולדו באמצעות טכניקת ה"גזור והדבק".
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
מדענים טוענים עי טכנולוגיה זו יכולה להוביל לעידן חדש בתחום הרפואה הגנטית, ותעזור להילחם במחלות קשות כמו אלצהיימר ופרקינסון.
הטכנולוגיה שנקראת CRISPR-Cas9, משנה את חלקי היעד של הקוד הגנטי, ויכולה ליצור מודלים מציאותיים יותר שיועילו למחקר של מחלות אנושיות.
בעבר הצליחו מדענים להשתמש בטכניקה על מנת למחוק, להוסיף ולשנות די.אן.איי של תאים אנושיים שגודלו בתנאי מעבדה, אך המחקר החדש מוכיח כי השיטה יכולה ליצור פרימטים בריאים, שגנים ספציפיים בדי.אן.איי שלהם שונו.
מוביל המחקר הסיני ג'אהאו שה, אמר כי הטכנולוגיה החדשה תוכל ליצור קופים שחולים במחלות אנושיות שונות, וכך ניתן יהיה לחקור אותן. חמש קופות פונדקאיות שימשו בעבר להפרייה המיוחדת, אך הן הפילו את העוברים. כרגע נמצאות ארבע קופות נוספות בהיריון תקין.
עוד מספרים המדענים כי הטכנולוגיה המיוחדת עשויה לשמש גם לגידול איברים אנושיים במעבדה, שיוכלו לשמש לניסויים תרופות או לבדיקות שונות על השפעת מחלות על הגוף. חשיבות נוספת משויכת לשיטה בשל חשיבותה במחקר פורץ דרך שעשוי לסייע לבני האדם לאמץ חסינות לנגיף ה-HIV.
הביולוג פנג שאנג, שסייע בפיתוח שיטת ה"גזור והדבק", סבור כי "מדובר בצעד ראשון חשוב, זה מראה שהשיטה עובדת". אולם, הצוות עדיין לא בדק וניתח באופן מלא את מצבן של הקופות, ויש צורך בבדיקות נוספות כדי לדעת האם המוטציות שתוכננו אירעו בכל תאי גופן. המטרה הראשונית של החוקרים הייתה לראות שזה באמת עובד, ומשם להמשיך.
אם הניסויים יצליחו, יתכן שפנינו לקראת עתיד בו בעיות בריאותיות שונות יוכלו להיות מתוקנות באמצעים גנטיים. אולי אפילו ניתן יהיה "לתכנן" את המבנה הגנטי של תינוקות, כך שלא יישאו את הגנים התורשתיים שעלולים לגרום לבעיות בריאותיות בבגרותם, אך בינתיים מסתפקים המדענים בשתי הקופות הבריאות והחמודות.