גילוי נדיר: מאובן דינוזאור התגלה בקידוח מתחת לחניון מוזיאון

מוזיאון הטבע והמדע של דנבר הודיע על גילוי של מאובן דינוזאור חלקי מתחת לחניון המוזיאון, כך דווח ב-ABC News. המאובן - חולייה שמאמינים כי שייכת לדינוזאור בן 67.5 מיליון שנה - התגלה במהלך קידוח גיאותרמי ניסיוני שנערך כדי לבחון את הפוטנציאל של המוזיאון לחימום גיאותרמי.

התגלית התרחשה לאחר שנקדח בור בעומק של יותר מ-230 מטר מתחת למוזיאון, שמוכר בזכות תצוגות עצמות הדינוזאורים שלו. "ב-35 שנותיי במוזיאון, מעולם לא הייתה לנו הזדמנות כזו - ללמוד את השכבות הגיאולוגיות העמוקות מתחת לרגלינו בדיוק כזה", אמר בוב ריינולדס, עמית מחקר במדעי כדור הארץ במוזיאון, על פי מגזין סמיתסוניאן. הוא תיאר את התגלית כ"לא פחות מקסומה".

עצם המאובן, חוליה של דינוזאור קטן אוכל צמחים, נחשבת כשייכת למין דומה ל-Thescelosaurus או Edmontosaurus. דינוזאורים צמחוניים אלה שוטטו באיזור במהלך תקופת הקרטיקון המאוחרת, זמן קצר לפני שפגיעת אסטרואיד לפני כ-66 מיליון שנה סיימה לפי הסברה את עידן הדינוזאורים.

בקרבת המקום שבו נמצאה העצם נמצאו גם מאובני צמחים, שמצביעים על כך שהדינוזאור חי בסביבה ביצתית. "מציאת עצם דינוזאור בליבת קידוח היא כמו לקלוע כדור גולף מהירח", אמר ג'יימס הגדורן, אוצר הגיאולוגיה של המוזיאון, על פי ABC News. "זה כמו לזכות במפעל של וילי וונקה. זה מדהים, וזה נדיר במיוחד".

"הייתי שמח לחפור בור בעומק 233 מטר בחניון כדי לחפור החוצה את שאר החלקים של הדינוזאור אבל זה לא יאושר - אנחנו באמת צריכים את החניה", אמר הגדורן.

לפי גורמי המוזיאון, רק שתי תגליות דומות נרשמו בדגימות קידוח בכל העולם, ואף לא אחת בשטח של מוזיאון. החולייה שהתגלתה נחשבת למאובן העמוק והעתיק ביותר שנמצא בדנבר. במאמר בשם "הדינוזאור העמוק ביותר של דנבר", שפורסם בראשון ביוני בכתב העת Rocky Mountain Geology, המוזיאון תיאר את גילוי המאובן ואת חשיבותו.