זו היתה ה"הלוויה של המדינה". יותר מ־20 אלף איש ליוו בדרכו האחרונה את סמ"ר שון כרמלי, שנפל בקרב בשכונת סג'עייה במבצע צוק איתן.
אוהדי מכבי חיפה, ששמעו שכרמלי שהה בישראל לבדו והוריו עושים את דרכם ארצה מארה"ב, לא רצו שייטמן לבדו. מאז חלק מהם נותרו בקשר עם ההורים אלון ודליה, ורבים רכשו את חולצת המועדון, הדפיסו את השם "כרמלי" מעל המספר 13, הגדוד שבו שירת בגולני, והחליטו ששון ימשיך להגיע למשחקי מכבי חיפה שאותה אהד ואף החזיק במינוי למשחקי הבית של הקבוצה יחד עם אביו.
"אני הולך מחוץ לאצטדיון סמי עופר לפני משחק, ניגש אלי מישהו ואומר לי 'איזו חולצה יפה'", מספר גיא שבייב, לוחם לשעבר בגולני שמגיע לכל משחק עם החולצה של שון כרמלי ז"ל. "שאלתי אם הוא הכיר את שון, והוא ענה לי 'אני אבא שלו'. זה היה רגע מרגש. יש לי כבר שתי חולצות כאלה ואני גאה על כך".
.jpeg)
שבייב מרגיש סוג של קשר אישי לכרמלי ז"ל ומספר: "היינו בגדוד 13 של גולני, אני בדיוק השתחררתי והוא הגיע. כשהגעתי למילואים אפילו היינו יחד באותו שטח כינוס. לא פגשתי אותו, פשוט ידעתי שאנחנו יחד. אחרי המלחמה שמענו את הסיפור של ההלוויה, הגענו ואחר כך קיבלתי החלטה והבטחתי לו: 'שון, אני בא עם החולצה שלך עד שניקח אליפות'".
אלון ודליה כרמלי, הוריו של שון, מתרגשים בכל משחק שבו הם פוגשים עוד ועוד אוהדים בחולצה שעליה מוטבע שמו של בנם. "אנחנו עטופים כל הזמן, זה מחמם את הלב", מספר אלון כרמלי, "יש למכבי חיפה קהל מיוחד. אני מתרגש בכל פעם מחדש. הם מלווים אותנו בכל מקום, והחולצות של שון ממחישות עד כמה".
בחיפה מספרים כי החולצה עם המספר 13 היתה מבוקשת הרבה לפני שניקיטה רוקאביצה הפך למלך שערי הקבוצה. "זה מרגיש כמו הקשר שלנו עם שון", סיפרו במועדון, "גם הקהל מרגיש כך".
ואכן, הסיפורים של הקהל בלתי נגמרים. "שון נגע בכולם", מסביר יוסף בן חמו, אוהד הקבוצה שגם הוא מקפיד ללבוש את החולצה עם השם כרמלי והמספר 13, "הסיפור מרגש, מדהים, מטורף. הילד הזה עזב את אמריקה ואת חיי התענוגות שם, בא לכאן והתגייס לגולני. ביום הזיכרון הראשון אחרי צוק איתן החלטנו כמה חברים לכבד את זכרו בחלקת הקבר שלו בחיפה לצד המשפחה.
"הגעתי עם החולצה של שון, הנחתי צעיף על הקבר ואבא שלו תפס אותי, שאל אם הכרנו ועניתי שלא. הסברתי שהיה לנו חשוב להגיע והוא אמר 'אתם נתתם משהו לשון ואני רוצה לתת משהו ממנו לכם', והעניק לנו צמיד מיוחד שהמועדון הוציא בתור הנצחה. הצמיד הזה עדיין על היד שלי, גם אם דהה קצת. הזיכרון לא ידהה אף פעם".
כיום, ליגת העל אינה משוחקת והיציעים ריקים. האוהדים שרכשו את החולצה של שון כרמלי ז"ל מספרים כי "גם בבית, בלי קהל, אי אפשר לצפות במשחק של מכבי חיפה ללא החולצה שלו עלינו. שון יהיה איתנו תמיד - ביציע או בבית, הוא בליבנו לעד".
