תחנת החלל טיאנגונג-1 שבה לארץ

תחנת החלל הסיניתטיאנגונג-1המושבתת, חזרה לכדור הארץ, כאשר פיסות ממנה נחתו באוקיינוס השקט, מול חופי צ'ילה שבדרום אמריקה. התחנה נכנסה לאטמוספירה של כדור הארץ קצת אחרי השעה חמש אחר הצהריים, שעון החוף המערבי, לפי פיקוד החלל המשותף האסטרטגי של ארצות הברית.

בפיקוד האמריקני כמו גם אצל עמיתיו באוסטרליה, קנדה, צרפת, גרמניה, איטליה, יפן, דרום קוריאה ובריטניה, עקבו אחרי התחנה השוקלת 8,500 ק"ג, ושגודלה היה כשל אוטובוס נוסעים.

צניחתה האיטית של מעבדת החלל, הייתה במעקב צמוד בידי גורמי ממשל, מומחי אווירונאוטיקה, ועוקבי לוויינים חובבים, מאז 2016. הציפיה הייתה שמרבית התחנה תישרף באטמוספירה, אבל היה חשש שבין עשרה לארבעים אחוזים ממנה היו עשויים לשרוד וליפול על פני כדור הארץ.

טיאנגונג, שמשמעו "הארמון השמימי", הפסיקה לתקשר עם תחנות המעקב הסיניות שלה במרץ לפני שנתיים. עד אז, היא בילתה 1,630 ימים במסלול, כשנתיים וחצי יותר מזמן הפעולה המקורי שלה שהיה אמור לארוך שנתיים בלבד. טיאנגונג הייתה תחנת החלל הלוויינית הראשונה של סין, ושוגרה לחלל ב-2011. הניסויים על טיאנגונג היה קשורים לטכנולוגיה וחקר החלל, זאת לדברי משרד ההנדסה לתוכנית החלל המאוישת של סין.

סין שואפת להציב תחנת חלל מאוישת במסלול סביב כדור הארץ עד שנת 2022.