מפחדים? מחקר חדש חושף פרטים מפתיעים על סכנת התפרצות הרי הגעש

על פי הגישה הרווחת, התפרצות "סופר-וולקנו" (הר געש מאסיבי במיוחד) עלולה לפגוע קשות באנושות, זאת עקב ההשפעות האדירות של התפרצות כזו על האטמוספירה. מחקר חדש שנערך על ידי צוות חוקרים מנאס"א בשיתוף עם אוניברסיטת קולומביה שבניו יורק, מאתגר את הגישה הזו וחולק עליה.

התפרצות של סופר הר געש, או "התפרצות על", היא התפרצות חזקה פי אלף מזו של הר געש ממוצע. במחקר החדש שפורסם ב-Journal of Climate, טוענים החוקרים שגם במקרה ותתחולל התפרצות ענק שכזו, הנזקים וההשפעה על האנושות ועל כדור הארץ יהיו קטנים משחשבו עד כה.

החוקרים השתמשו במודלים ממוחשבים מתקדמים שדימו התפרצות על כמו זו שהתחוללה לפני 75 אלף שנים באגם "טובה" שבאינדונזיה. החישובים החדשים הראו כי התפרצות הענק קיררה את האטמוספירה במעלה וחצי בלבד.

בנוסף, המודלים הראו כי גם במקרה של פיצוצים ענקיים, ההשפעה על האטמוספירה תהיה קטנה ממה שחוקרים העריכו עד כה. "המידע הזה מסביר מדוע עד היום לא נמצאו עדויות לאסונות בקנה מידה עולמי אחרי התפרצויות ענק כאלו. אין שום ראייה לקריסה של מערכות אקולוגיות ופגיעה נרחבת באנושות", כתב חוקר נאס"א זכרי מקגרו, המחבר הראשי של המאמר.

"אחת השאלות המשמעותיות בכל הנוגע להתפרצויות כאלו היא 'מה בדיוק ההשפעה שלהן על האטמוספירה של כדור הארץ?'. השתמשנו בהדמיות על מנת להבין את הנושא יותר לעומק, זאת כיוון שלא נותרו עדויות להשפעות של אירועים כאלו על האטמוספירה בכדור הארץ", הסביר מקגרו.

החוקרים מצאו כי ייתכן שהתפרצויות-על אינן מסוגלות לשנות את הטמפרטורות הגלובליות באופן דרמטי יותר מההתפרצויות הגדולות של העת המודרנית. למשל, ההתפרצות של הר פינטובו בפיליפינים ב-1991, גרמה לירידה של כחצי מעלה בכל העולם למשך כשנתיים בלבד.