חתן פרס ישראל, הארכאולוג הנודע פרופ' אמנון בן תור, הלך הערב לעולמו בגיל 88.
הלוויתו תתקיים מחר ב-16:00 בבית העלמין הר המנוחות בירושלים.
במשך שנים ארוכות הוא הרצה באוניברסיטה העברית בירושלים. בין היתר הרצה גם באוניברסיטאות הרווארד, ייל, קולומביה והסורבון.
תחום התמחותו העיקרי הוא ארכאולוגיה של המזרח הקדום וארכאולוגיה מקראית. התמחה באומנות הגילוף של תקופת הברונזה. ההתמחות העיקרית של פרופ' בן תור, היתה בחקר תרבויות העת העתיקה (מצרים העתיקה וכנען). במסגרת זו הוא התמקד גם משנת 1990 בחקר תל העיר המקראית חצור וראה בממצאים שנחשפו בה מפתח משמעותי לפענוח של חידות רבות בתחום הדעת של העולם העתיק, בדגש על המזרח התיכון.
לפני התמקדותו בעיר חצור, היה בן תור, שותפו של פרופ' יגאל ידין בחקר המצדה, ובעקבות ידין הוא גם התמקד מאוחר יותר בתל חצור.
המחלוקת על תאורי המקרא
פרופ' בן תור, שלימד ארכאולוגיה באוניברסיטה העברית בירושלים, צידד בהשקפה לפיה תאורי המקרא מתארים מציאות ממשית ומשום כך גם ממלכת ישראל המאוחדת אכן התקיימה במציאות כממלכה ששלטה על חלקים ניכרים של ארץ ישראל.
עמדתו זו היתה בניגוד לדעת פרופסורים "מינימליסטיים" כישראל פינקלשטיין, נדב נאמן וזאב הרצוג שמתנגדים לעמדה זו ושדוחים חלקים משמעותיים מתאורי המקרא של ממלכת ישראל.
את ההשקפה הזו ביקר בן-תור בחריפות וציין כי עמדותיו נשענות רק על סמך פרשנות ארכאולוגית של הממצאים בשטח ולא על סמך אמונה דתית או אידאולוגיה, כהגדרתו.
עמיתו לאוניברסיטה של פרופ' בן תור, הארכאולוג פרופ' חגי משגב, פרסם הערב דברי הספד בעמוד הפייסבוק שלו וכתב: "פרופ' אמנון בן-תור הלך לעולמו. מורה בהיר, ברור, רהוט ובוטח, שדרש אותו הדבר מתלמידיו; שנהג לפתוח שיעורים בבוחן שיקופיות, בנקישת מקל על קתדרת העץ כאות להעברת השיקופיות של החניך התורן היושב על יד המקרן".
צ"לף הגירים הטוב ביותר במכון, שלא אהב התחכמויות והתפתלויות ועמימויות ("בחיים יש או הצלחות או תירוצים", נהג לומר). איש שטח שעבד וחקר וחפר עד זיקנה ושיבה. דורות של תלמידים יזכרו את דמותו המרשימה של חתן פרס ישראל, שהיווה עבורי את שער הכניסה לעולם הארכאולוגיה, שהוכיח שאפשר להיות חוקר מהשורה הראשונה וגם מורה מרתק ומשקיע, ומבין שלל מורי בעשרות שנות הלימודים שלי הוא בלי ספק ניצב, בשפמו ומקלו וקולו, בשורת הבלתי נשכחים. יהי זכרו ברוך".
מעבר לפרסום האקדמי של פרופ' בן תור, הוא נודע בשנים האחרונות במאבקו להכניס אל סל התרופות זריקה נגד מחלת הסרטן שבה לקה ושעלותה היא 130 אלף שקלים לכל מזרק. הסרטן המדובר נקרא PDCN, והוא סרטן נדיר יחסית ואלים במיוחד.
ביחס למצב המיוחד הזה שבו התרופה לא הוכנה לסל התרופות הביע בן-תור את כאבו על כך שבגלל עלות כספית הוא נתון בסכנת חיים.
