ז'ורז'ה מנדש נחשב לסוכן החזק והמשפיע ביותר בכדורגל העולמי. הפורטוגלי בן ה־56 היה זה שהזניק את הקריירות של רבים וטובים, ביניהם ז'וזה מוריניו, דויד דה חאה, ז'ואו פליקס וכמובן כריסטיאנו רונאלדו. השניים החלו לשתף פעולה ב־2003 כאשר מנדש היה זה שסגר את ההעברה של הכוכב מספורטינג ליסבון למנצ'סטר יונייטד. מאז ובמשך כ־20 שנה הם לא רק עבדו יחד, אלא הפכו לכמעט משפחה.
מנדש היה זה שאירגן את ההעברה של רונאלדו לריאל מדריד ב־2009 תמורת 94 מיליון יורו (אז שיא עולמי), ליובנטוס ב־2018 ב־100 מיליון יורו ושוב ליונייטד בקיץ 2021. במהלך השנים מנדש הפך לאיש סודו של הפורטוגלי, ולמעין אב רוחני לכדורגלן שאביו הביולוגי הלך לעולמו כשהיה בחור צעיר. הם לא רק עבדו ועשו עסקים ביחד, אלא גם בילו בצוותא. כשמנדש נשא לאשה את בת זוגו סנדרה ב־2015, רונאלדו העניק לו במתנה אי יווני.
כאשר רונאלדו הודיע כי חתם בקבוצה הסעודית אל נאסר, רבים נטו להאמין שז'ורז'ה מנדש עמד גם מאחורי המעבר הזה. ובכן, לא רק שמנדש כבר אינו הסוכן של רונאלדו, מסתבר שהיחסים בין השניים נותקו לחלוטין - ולתמונה נכנסה דמות חדשה ומסקרנת.
מכיר את רונאלדו מגיל 16
תכירו את ריקרדו רז'ופה בן ה־43, הסוכן החדש של כריסטיאנו רונאלדו, מי שתפר את העסקה היקרה ביותר בתולדות הכדורגל העולמי – חצי מיליארד יורו שתשלם אל נאסר לרונאלדו בשנתיים וחצי הבאות. רז'ופה, החל את הקריירה כאיש היח"צ של חברת נייקי בפורטוגל בתחילת שנות ה־2000. את רונאלדו הוא הכיר כשהיה בן 16, כאשר הכישרון הצעיר זומן לנבחרת הנוער של פורטוגל, שנייקי היא הספונסורית שלה.
חוץ מלארגן צילומי יח"צ, רז'ופה היה גם האיש שהיה דואג לשחקני הנבחרת כשביקשו נעליים ובגדים של מותג הספורט האמריקני. הקשרים של רונאלדו ורז'ופה הלכו והתחזקו עם השנים, במקביל לחיזוק הקשר העסקי של רונאלדו עם נייקי, שחתמה עימו ב-2016 חוזה לכל החיים (השלישי בלבד אחרי מייקל ג'ורדן ולברון ג'יימס), תמורת מיליארד דולר.
רז'ופה כתב בלינקדין: "התחלתי לעבוד בנייקי בגיל 21 וזה היה חלום שהתגשם! לא ידעתי אז שהמהלך הזה ישנה את חיי לתמיד. שנתיים אחרי שהתחלתי החתמתי את השחקן הטוב בכל הזמנים. זה היה 'גיימצ'יינג'ר' עבור נייקי, עבור רונאלדו וכמובן עבורי. איזה מסע מדהים זה היה, והוא עדיין לא הסתיים!"
יצר מתח בנבחרת פורטוגל
בנבחרת פורטוגל כולם מכירים את רז'ופה. הוא היה על הדשא בפריז בזכייה ביורו 2016 והיה הראשון לחבק את כריסטיאנו בשריקת הסיום. הוא הסתובב בין השחקנים גם במלון בדוחא, בתקופת המונדיאל, למרות שכבר 4 שנים הוא לא עובד של נייקי אלא משמש רק כמנהל העסקים של רונאלדו.
חלק מהשחקנים לא אהבו את המצאותו במלון ואפילו באימונים, ויש טענות שהדבר יצר מתח לא בריא במחנה הנבחרת בדוחא. גם במנצ'סטר יונייטד כולם הכירו את רז'ופה, ששימש כסוכן העסקי ואיש היח"צ של רונאלדו, האיש שפונים אלנו כשהכוכב הפורטוגלי מתבקש להגיע לאירועים או צילומים מטעם המועדון.
ואכן, עד לפני כמה חודשים רז'ופה היה "רק" הסוכן העסקי של רונאלדו, ולא התערב בהחלטות המקצועיות. אבל אחרי שמנצ'סטר יונייטד סיימה את העונה שעברה במקום ה־6 ולא העפילה לליגת האלופות, החל המשבר ביחסים של CR7 עם מנדש.
הקש ששבר את גב הגמל
רונלאדו דרש ממנדש למצוא לו קבוצה חדשה, כזו שמשחקת בליגת האלופות, הוא לא ראה את עצמו ממשיך בקבוצה שמשחקת בליגה האירופית.
צריך להבין, רונאלדו שיחק בליגת האלופות 20 עונות רצופות, הוא שיאן השערים (140), שיאן ההופעות (183) וזכה בגביע 5 פעמים. מבחינתו זה המפעל "שלו". ואפשר להבין את התסכול שלו, במיוחד אחרי שסיים את העונה שעברה עם 27 שערים, מהם 8 בליגת האלופות. הוא לא אמר זאת מפורשות, אבל כולם יודעים שרונאלדו חושש שמסי ישבור את שיא השערים שלו. לפרעוש חסרים בסך הכל 12 שערים כדי להיות גדול מבקיעי הצ'מפיונס ליג בכל הזמנים – ואם הוא אכן יאריך את החוזה שלו בפ.ס.ז' לעונה נוספת, ובהנחה שרונאלדו כבר לא יחזור לאירופה - יש סיכוי טוב שזה אכן יקרה.
מנדש הסביר לרונאלדו שעדיף לו להמשיך ביונייטד ולנסות להחזיר אותה לליגת האלופות בעונה הבאה. הוא ניסה למצוא לו קבוצה אחרת, אבל אף אחת לא הייתה מוכנה לשלם לו 5 מיליון יורו לשנה, כאשר יונייטד משלימה את ההפרש. אבל כריסטיאנו לא היה מוכן לקבל את המצב. בנובמבר הוא יזם את הראיון הסנסציוני עם פירס מורגן ובו תקף באופן קשה את מנצ'סטר יונייטד, מה שהוביל באופן מיידי לפיטוריו מהקבוצה.
מבחינת ז'ורז'ה מנדש, זה היה הקש ששבר את גב הגמל. היחסים בינו לבין רונאלדו היו מעורערים עוד קודם לכן, אבל זה היה הסוף. צריך לזכור, למנדש יש יחסים מצויינים עם מנהלי מנצ'סטר יונייטד והוא ממשיך לעשות איתם עסקים. בימים אלו הוא מנסה לשדך להם את ז'ואאו פליקס, הכוכב הצעיר של אתלטיקו מדריד.
רז'ופה ניצל את ההזדמנות והפך לסוכן של רונאלדו. מהר מאוד הוא תפר את העיסקה עם אל נאסר והוא היה זה שהיה צמוד אליו במטוס הפרטי שהנחית אותו ואת משפחתו בריאד בשבוע שעבר. במשך שנים ארוכות רק מעטים ידעו מיהו ריקרדו רז'ופה, למרות שהוא צולם לצידו של רונאלדו בכל האירועים הגדולים: הצגתו כשחקן החדש של ריאל מדריד, של יובנטוס, או כאשר הוא זכה בכדור הזהב. אבל זה נגמר. עכשיו כל העולם מכיר אותו.
ורז'ופה לא מסתיר את מה שהוא עושה. להיפך. הוא העלה בעמוד האינסטגרם שלו עוד ועוד סרטונים של רונאלדו: עולה במדרגות למטוס, שולח מסר לאוהדים בזמן הטיסה, נוסע ברחובות ריאד. השלב הבא יהיה כנראה להרחיב את עסקיו, להיות גורם משפיע יותר בכדורגל העולמי. ושאף אחד לא יתפלא אם נראה עוד שחקנים מפורסמים עוברים לליגה הסעודית – בתיווכו של ריקרדו רז'ופה.
View this post on Instagram
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
