למציאות אפשר להתכחש רק עד שלב מסויים, לדחות את הקץ - וזו היתה בדיוק הדרך של לוס אנג'לס לייקרס להתמודד עם כל הבעיות שלה, שרמזו מתחילת העונה שהפלייאוף לא מחכה לה.
אלופת 2020 ב-NBA הגיעה לעונה הנוכחית עם מטרה מאוד ברורה - השבת כתר האליפות שאבד בעונה שעברה (מילווקי באקס אוחזת בו). הפער בין הציפיות לאמת הכואבת, רגע לפני שהעונה הסדירה נגמרת, הוא פשוט עצום.
ממושגים של אליפות, השוואת שיאים, קבוצתיים ואישיים - כפי שלברון ג'יימס הדגים שהוא יכול לעשות עבור עצמו - עברו בעיר המלאכים לתפילות שמבקשות מעט מאוד, מקום בפלייאוף.
ואם לדייק, בלייקרס כבר מבינים שיסתפקו קודם כל בכרטיס לפליי-אין, ודרכו ינסו להתשחל למשחקי המאני טיים, מהן הודחו בסיבוב הראשון של העונה שעברה.
שמונה משחקים נותרו ללייקרס עד תום העונה הסדירה, שישה מהם מול הטופ 6 של המערב, ואינם כוללים קרב ישיר מול ניו אורלינס פליקאנס התשיעית באזור.
לברון וחבריו לא הצליחו לחבר שני ניצחונות רצופים מאז ינואר, הפציעות החוזרות של אנתוני דיוויס גורמות גם לקבוצה לצלוע וסיפורי ראסל ווסטברוק יכולים למלא עיתון שלם, כך שכל זה יחד הבהיר אפילו לקינג ג'יימס, שאין זה מופרך שאפילו את הפליי-אין הקבוצה שלו עלולה להחמיץ.
אם זה יקרה, שמה של הלייקרס יוכתם, כשגם השתחלות לפליי-אין לא תהיה סיבה למסיבה. למי שלא זוכר, לברון הגדיר את הפליי-אין כך: "מי שהעלה את הרעיון הזה - צריך להיות מפוטר". עכשיו, אולי בשקט, הוא כבר מודה על ההמצאה שהשאירה לו תקווה קטנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו