וושינגטון ניצחה הלילה את יוטה 103:109, והמילים הטובות נשפכות על דני אבדיה, ששיחק 30 דקות (שיא עונתי), בהן קלע 11 נקודות, קלט 7 ריבאונדים ובעיקר עשה חיים קשים לשחקני הג'אז עליהם שמר.
"שחקן ההגנה ההתקפי ביותר, המוסר הטוב ביותר, חי ממשחק מעבר. אדוני המאמן, אתה חייב לתת לו לשחק יותר", כך התבקש ווס אנסלד ג'וניור, מאמן וושינגטון בציוץ בטוויטר, שהתייחס לאבדיה. המאמן השיב: "אם הוא ימצא את הדרך לשפר את הסיום שלו בקליעה, אז באמת יהיה לנו רווח ממנו".
בהמשך לאותו ציוץ נכתב על ידי אחר העוקבים: "אחרים יכולים לשבת על הספסל, דני (ואחרים) צריכים להיות על המגרש".
והמחמאות אינן לחינם. אבדיה מתגלה כסטופר אמיתי בהגנה. גם אם כוכב הג'אז דונובן מיטשל קלע 32 נקודות, בדקות שאבדיה שמר עליו הוא התקשה לייצר נקודות. אבדיה חטף לו, חסם לו ועצר אותו במהלך שהבטיח את הניצחון.
בראיון שנתן במחצית המשחק, אבדיה אמר שהוא מקווה לסמן איקס בסיום המשחק, סימן ההיכר שלו בניצחונות בהן הצטיין בהגנה. ואכן הוא עשה זאת בסיום, כשגם כוכב וושינגטון, בראדלי ביל מסמן אחד לעברו.
We hope so too, Deni! ❌ #WizJazz | #DCAboveAll https://t.co/kprRxEk2wl pic.twitter.com/Itifxs617M
— NBC Sports Wizards (@NBCSWizards) December 19, 2021
"דני הוכיח שהוא יכול להיות סטופר הגנתי בחלק מהזמן. זה אמור להשאיר אותו על הפרקט", אמר אנסלד ג'וניור בעצמו, כשאבדיה סיפר שהוא משקיע לא מעט בעבודה על ההגנה, כולל מאמן אישי".
אבדיה גם מצדיק את מאמנו כשאמר: "אני יכול לעשות הרבה יותר בצד ההתקפי, להיות יותר אגרסיבי, להיות יותר יצירתי. אני מאמין שההתקפה שלי תשתפר עם הזמן".
לסיום זכה אבדיה למחמאה מעניינת, שטמונה בה עקיצה לכוכב אן.בי.אי אבוד. "דני יהיה בן סימונס עם קליעה טובה, אם רק תיתן לו לפתוח כפוינט גארד", הציע העיתונאי מרטין גורת'וט לאנסלד ג'וניור.
כעת צריך אבדיה, שלראשונה קלע בשלושה משחקים ברציפות בדאבל פיגרס, לקחת את המחמאות לתשומת ליבו ולהמשיך להצדיק אותן על הפרקט, כדי שגם מאמנו יבין ששם מקומו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו