ביומיים האחרונים סוערים אוהדי מכבי ת"א בעקבות סדרת הראיונות של סקוטי ווילבקין בכלי התקשורת בישראל, כולל במדור זה, שבהם דיבר בפתיחות על הקשיים שהיו לו בתקופתו בצהוב והסיבות המרכזיות שהובילו אותו לעזוב אף שהחזיק בחוזה גבוה לעונה נוספת.
כבר באמצע העונה הבינו ראשי מכבי ת"א שווילבקין נוטה שלא להמשיך, ובחודש פברואר פרסמנו לראשונה כי פנרבחצ'ה לוטשת עיניים לעבר השחקן ומגלה בו עניין רב, מה שכאמור קרה. לבחירה דווקא בקבוצה הטורקית עוד נגיע בהמשך.
המשבר הראשון של השחקן בישראל היה דווקא עם הקהל, שמאוד אהב אותו לאורך תקופתו בקבוצה אף שלא הוביל אותם להצלחות. זה היה אחרי רצף ההפסדים ביורוליג, כשהאוהדים פוצצו את האימון ולאחר אחד המשחקים גם ניסו לרדת לחדר ההלבשה. ווילבקין לא הסתיר את זעמו וענה לאחדים מהם. כבר אז הבין השחקן שמשהו בחסינות שלו נשבר.
כפי שסיפר בגלוי בסדרת הראיונות, המסמר השני בארון העזיבה ננעץ בהחלטה לפטר את יאניס ספרופולוס. בין הכוכב למאמן היווני שררה מערכת יחסים מצוינת, ווילבקין טרח גם להגיד להנהלה שלדעתו אסור לפטר את המאמן. הגארד לא הסתדר במהלך העונה עם חלק מחבריו לקבוצה ובטוח עד היום כי בעיית הכימיה בין השחקנים היא הסיבה המרכזית לחוסר ההצלחה. "לא הגיע ליאניס שיפטרו אותו", אמר. "אף אחד לא יודע מה עברנו בחדר ההלבשה וכמה קשיים היו".
הצלע השלישית להחלטת העזיבה היתה הרצון של ווילבקין לשנות אווירה. הקשיים שהיו לו בתקופת הקורונה, הוויכוחים עם מינהלת הליגה על החוקים השונים ובעיקר התחושה שהשופטים לא כיבדו אותו, כל זה כבר היה יותר מדי בשבילו. הציטוטים של השחקן נגד השופטים בישראל חריגים בחריפותם. בין השאר אמר: "זה נשמע מטורף, אבל אני מודה לאלוהים שלא אצטרך להתעסק איתם עוד".
מי ירוויח מהפרידה?
במכבי אולי לא יאהבו לשמוע את זה, אבל גורמים טוענים כי השחקן גם הבין שבפנרבחצ'ה כנראה יש לו סיכויים טובים יותר להצליח ואולי גם לזכות בתארים. ווילבקין יהיה בן 30 במהלך העונה, ובארבע עונותיו בצהוב לא התקרב לפיינל פור והעפיל פעמיים בלבד לפלייאוף. "שחקן כמו ווילבקין צריך להיות בקבוצה שנאבקת כל עונה על אליפות היורוליג", אומר גורם בכדורסל האירופי. "במכבי זה לא קרה, וכנראה סקוטי חושב שגם לא יקרה בקרוב. נראה אם הבחירה שלו בפנרבחצ'ה תוכיח את עצמה".
במכבי טוענים שאם ווילבקין היה רוצה להמשיך, הם היו שמחים להשאירו. בתחילת הקיץ ניקולה וויצ'יץ', דני פדרמן ואבי אבן עוד גיששו אצל השחקן, אבל הבינו כי הוא נחרץ בדעתו לעזוב. כשדיוויד בלאט מונה ליו"ר הוועדה המקצועית, המהלך כבר היה מנוי וגמור.
בסיום העונה העלתה פנרבחצ'ה הילוך בניסיונות להחתים את ווילבקין בעל האזרחות הטורקית והבהירה למכבי שתשלם סכום גבוה כבייאאוט. המגעים בין הצדדים התקרבו, אבל אז נכנסה ברצלונה לתמונה. גורמים המעורים בפרטים מספרים שהתנאים בין הצדדים כבר נסגרו, אבל אז ברצלונה התמהמהה בשל בעיות במועדון, פנר נכנסה מחדש לעניינים, הגדילה את הצעתה ושילמה לפי ההערכות יותר ממיליון יורו כפיצוי למכבי ת"א. ככל הנראה סכום הפיצוי הגבוה ביותר ששולם על מעבר של שחקן בין שתי קבוצות יורוליג.
גם שיחה טובה שהתקיימה בין דימיטריס איטודיס, המאמן החדש של פנר, לכוכב, עזרה לקבוע את עתידו. "אני אוהב את איסטנבול, יש לי חברים פה ותמיד ידעתי שאחזור יום אחד לטורקיה", מסביר השחקן את בחירתו.
גם מכבי ת"א יצאה לדרך חדשה והביאה שני שחקנים דומיננטיים במקומו של הכוכב שעזב: ווייד בולדווין ולורנזו בראון. הערב במשחק מול פנרבחצ'ה נקבל תשובות ראשונות - מי הרוויח יותר מהפרידה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו