שבוע עבר מאז פתיחת אולימפיאדת החורף בבייג'ין ונראה כי במשלחת הישראלית מרוצים מהופעת הספורטאים בכחול לבן עד כה, בטח לאחר ההישג הגדול של גולש הסקי ברנבש (ברני) סולוש, שסיים במקום השישי את התחרות המשולבת והיה מרחק נגיעה ממדליה.
מי שעוקבת מקרוב אחרי המשחקים מסין, היא יו"ר הוועד האולימפי יעל ארד, שבראיון מיוחד ל"ישראל היום", מספרת על האווירה במשלחת, תגובות הציבור לספורטאים שלא כולם נולדו וחיים בישראל ומבט קדימה לאיטליה בעוד ארבע שנים.
"זו היתה התרגשות גדולה, לראות את ההישג של ברני, בלתי נתפס", מספרת ארד. "בכלל, המשפחה הזאת. ביליתי איתם הרבה בשבוע האחרון, זאת משפחה מדהימה. גם האבא, אבל הילדים במיוחד, הם אינטליגנטים ורהוטים, יש להם אנגלית יוצאת דופן, הם כל כך נחמדים וערכיים וכיף שהם כל כך הצליחו".
"אם צריך לתאר איך הספורטאים ייראו או יתנהגו, זה כמו שני אחים האלו. הם מאוד צעירים וגם ברני הוא בשנתון הכי צעיר ודיברתי עם נועה, שאמרה שההישגים מתחילים בגיל 24 והטופ בגיל 26 והיא עכשיו רק בת 19".
אפשר לחלום על מדליה בעוד ארבע שנים באיטליה?
"זה יהיה יומרני מצידי, לפזר הבטחות, אבל אני כן יכולה להגיד שהחברה שלנו בסקי הגיעו מוכנים, גם פיזית וגם מנטאלית בצורה מדהימה. אם אתה מסכל על שניהם, בכל המקצועות שהשתתפו עד עכשיו, הם עלו על הצפיות שלהם".
יש תגובות בציבור שמתקשה לקבל אותם.
"זה לגיטימי. עצם העובדה שענפי החורף לא מספיק מוכרים, אני בעצמי התעקשתי לטוס לפה, כדי פעם אחת ולתמיד להיות באולימפיאדת החורף, כדי להכיר ולהבין את הענפים האלו, ללמוד את הצד המקצועי שלהם. עד שאתה לא פה, גם אתם כעיתונאים, קשה מאוד להתחבר לזה מרחוק".
"נדמה לי שבישראל מאוד אוהבים סקי, בישראל יש המון חובבי סקי. הקריטריון הבינלאומי היה להיות מדורג 500 ואנחנו בקריטריון הישראלי היינו יותר מחמירים - להיות 200. בסוף יש לנו נבחרת שמורכבת מישראלים שנולדו בארץ, גם מיהודים שמתאמנים בחו"ל, אבל כולם עם לב שמאוד אוהב את ישראל, והם חלק מאיתנו ואנחנו צריכים להיות גאים בזה".
"בהרבה מאוד נבחרות בעולם, גם בקיץ וגם בחורף, יש ספורטאים שמייצגים מדינה אחרת כמו גיאורגים שמייצגים את גרמניה וכן הלאה. אנחנו מאפשרים ליהודים בתפוצות להרכיב איתנו את המשלחת. הדבר הכי משמעותי זה: 1. שהם חלק מאיתנו ו-2. שנצליח באמצעותם, לא רק לייצר הצלחות כטאלנטים, אלא לבנות לאט לאט את הנוער שלנו".
"זה מה שאנחנו עושים בהחלקה אמנותית, כשיש לנו בחולון גם את החוגים, גם ספורטאים ישראלים שמתחילים לטפס למעלה ולייצג אותנו בעולם, אותו דבר אנחנו יכולים לעשות את זה בסקי".
בהחלקה אמנותית נראה שהלכנו אחורה בקמפיין הזה, בטח שהמשלחת קטנה בשליש מלפני ארבע שנים.
"אני חושבת שאנחנו צריכים להמתין עד לסוף האולימפיאדה שיש לנו זוג מחליקים, התחרות עוד לא נגמרה. אלכסיי ביצ'נקו בהחלט לא הצליח וזה חלק מלבוא לאולימפיאדה. לא כולם מצליחים בסוף. זה מצער, זה מבאס, קודם כל בשבילו אבל גם בשבילנו, זה חלק מלהיות ספורטאי אולימפי, או ספורטאי הישגי בכלל. ואנחנו מחזיקים אצבעות ליתר הספורטאים במשלחת שלנו".
"היינו בפיונגצ'אנג לפני ארבע שנים עם עשרה ספורטאים וכאן אנחנו עם שלושה, הצפי הוא שעם העבודה הקשה שעושים ונבחרות הנוער, אנחנו נחזור במילאנו-קורטינה באיטליה 2026 עם נבחרת מלאה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו