המשחקים האולימפיים ממשיכים לספק סיפורים צדדיים בכל יום, שמעלים לכותרות גם את הענפים שזוכים לפחות חשיפה. במקרה שלנו מדובר באגרוף נשים, שמציב במרכז את הזירה את אימאן חליף האלג'יראית, לאו דווקא בגלל ההקשר הספורטיבי.
חליף בת ה-25 חולמת כמו כולם על תהילה אולימפית, על זכייה במדליית זהב שתהיה לפסגת הקריירה שלה. עם זאת, היה עליה לעבור משוכה לא פשוטה בדרך לאישור השתתפותה במשחקים בפריז, אחרי טראומה שחוותה באליפות העולם האחרונה לנשים והעמידה בספק את המשך דרכה בענף ובכלל בספורט.
על פי נהלי ה-IBA (איגוד האגרוף העולמי), מתחרות חייבות לעבור בדיקות דם, שלא נועדו רק לאתר חומרים אסורים, אלא גם להוכיח את הזהות המגדרית שלהן. הסיבה לכך היא גברים שהתחזו בעבר כדי להתחרות מול נשים. חליף, שעל פי הדיווחים נולדה עם כרומוזומי מין XY, כשלה בבדיקת הטסטוסטרון, שהיתה גבוה מדי, ורגע לפני הקרב על הזהב נפסלה.
היא לא היתה היחידה, גם המתאגרפת הטיוואנית, לי יונג טינג, נכשלה בבדיקה ונזרקה מאליפות העולם, אבל שתיהן זוכות לתיקון כעת, אחרי שעמדו בדרישות של הוועד האולימפי הבינלאומי לתחרות בפריז 2024. חליף, שמתחרה בקטגוריית משקל עד 66 ק"ג, כבר ניצחה את הקרב הראשון שלה נגד יריבה טורקית, ומקווה ללכת עד הסוף והפעם לזכות בזהב.
המקרה של חליף וטינג מזכיר את סיפורה של האצנית קסטר סמניה, זוכת מדליות הזהב בריצת ה-800 מטר לנשים הן בלונדון 2012 והן בריו 2016. גם היא נולדה עם הכרומוזומים הכפולים, ונאלצה לעבור סאגה משפטית ארוכה, אחרי שבשלב מסוים נפסלה בטענה שהיא גבר. סמניה ניצחה בסופו של דבר, גם במגרש המשפטי, אבל שילמה מחיר כבד על שאלת המגדר שלה.
