המשימה הושלמה. נבחרת ישראל בטניס גברה הערב (ראשון) 2:3 על יפן במסגרת בית 1 בגביע דיוויס לאחר דרמה גדולה. למשחק החמישי והקובע על כל ההתמודדות, עלה ישי עוליאל (470 בעולם) מול שינטארו מוצ׳יזוקי (193 בעולם) בן ה-20 שממש לא אהב מספר פעמים את ההפרעות של הקהל (שגם הלך והתמעט ככל שהתקדם המשחק), אך זה לא הפריע לישראלי להשיג את הניצחון הענק עם 6:2, 5:7, 1:6.
בכך, ישראל עלתה למשחק הפלייאף לטורניר הגמר, כדי להתברג בין 16 הטובות בעולם, כאשר היא תמתין לגלות מי תהיה יריבתה הבאה והאם המפגש יתקיים שוב בישראל.
עוד לפני, הדרמה הייתה בעיצומה לאחר שנבחרת השוותה את התוצאה ל-2:2 מול יפן, במסגרת בית 1 של גביע דייוויס, במפגש שנערך בהיכל קבוצת שלמה בתל אביב. לאחר שהכחולים לבנים בהובלת הקפטן יוני ארליך, השיגו ביום הפתיחה 1:1, יומה השני של התחרות נפתח עם משחק הזוגות, כשעל המגרש עלו דניאל צוקרמן (372 בעולם) ששיתף פעולה עם עידן לשם (422), ואצל היפנים עלו בן מקלקלן (84 בזוגות) וקאיטו אושוגי (136 בזוגות).
למרות עידוד הקהל, צמד היפנים היו גדולים על הישראלים ושלטו לאורך רוב המשחק, כשלשם וצוקרמן, הצליחו גם להציל מספר נקודות משחק, אך בסופו של דבר זה לא עזר להם והם הפסידו 6:2, (2)7:6, במשחק שנמשך שעה ו-32 דקות.
לאחר הפסקה של חצי שעה, חזר צוקרמן לשחק, כשהפעם התייצב מולו שו שימבוקורו (146 בעולם), כשהמערכה הראשונה הייתה בשליטתו של היפני, אך הישראלי לא הרים ידיים כל כך מהר ולקח את המערכה השנייה, אך המערכה השלישית והמכרעת הייתה דרמטית וההובלה נעה מצד לצד, כאשר בסופו של דבר הגיע לשובר שוויון, כל הדרך לניצחון של צוקרמן עם 6:2, 1:6, 6:7(4).
צילומים: אורן אהרוני
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו