מאולימפיאדה לאולימפיאדה: אגדות הכדורגל הישראלי מתרפקות על העבר ומתרגשות לקראת העתיד

נבחרת ישראל הצעירה בכדורגל תשתתף בפעם השלישית בתולדותיה במשחקים האולימפיים הקרובים - פריז 2024. זו תהיה הפעם הראשונה שהנבחרת מגיעה לאולימפיאדה דרך המשחקים באירופה. באולימפיאדות במקסיקו 1968 ובמונטריאול 1976, ישראל הגיעה לאולימפיאדה כששיחקה מול מדינות אסיה, עם ניצחונות מול יפן ודרום קוריאה. באולימפיאדה ישתתפו שחקנים עד גיל 23, ויש אפשרות לצרף אליהם שלושה שחקנים בוגרים יותר.

כ־70 כדורגלנים בלבד זכו לכבוד של ייצוג ישראל באולימפיאדה, אך רק אחד עשה זאת פעמיים - יצחק שום. "העיקר שנהיה שם, זה אירוע הספורט הכי גדול שיש בעולם", אמר שום בשיחה עם "ישראל היום". שום משתף בערגה את זיכרונותיו מהמשחקים באולימפיאדה, שבהם שיחקו גדולי השחקנים באותה העת. "בזמנו שיחקנו נגד הכוכבים הגדולים בעולם - כולל מישל פלאטיני של צרפת, או ברזיל על שלל כוכביה - אבל זו לא המהות. עצם זה שנהיה שם זה משמח, ונותן תקווה גדולה עבור הכדורגל הישראלי. אני מקווה שהשחקנים האלה, שעשו כל כך הרבה בקיץ הזה, בנבחרת הנוער ובנבחרת הצעירה, יהיו חלק משמעותי גם בליגות הבכירות, ובעתיד גם באירופה".

שום אף כבש שער במונטריאול, ב־2:2 מול מקסיקו המארחת. באותו הטורניר הנבחרת הישראלית לא הפסידה גם בשאר משחקיה בבתים, מול גואטמלה (0:0) ומול צרפת (1:1). "אז, השתתפו באולימפיאדה השחקנים הכי גדולים בעולם, כי לא היו מקצוענים כמו היום", הסביר חלוץ העבר עודד מכנס. "מישל פלאטיני הגדול כבש מולנו במשחק מול צרפת. אולימפיאדה היא הדבר הכי גדול שיש בחיים. לחיות בכפר אולימפי, עם התנאים הכי טובים ועם הספורטאים הכי גדולים בעולם. אני מאחל את זה לנבחרת ומתרגש עבורם. זאת חוויה, מזכרת לכל החיים, גג העולם, משהו שאי אפשר לתאר. רק מי שחווה את זה יכול להסביר".

כאמור, ישראל תעלה לראשונה דרך הבית האירופי, והדבר מעורר תקווה לעתיד הכדורגל הישראלי, גם ברמת הבוגרים. "זאת נבחרת גדולה, אחת מהגדולות שהיו לישראל, אולי הכי גדולה בגיל הזה", קובע מכנס, שכבש 196 שערים בקריירה שלו - המקום השני בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי. "ההישג הזה של העלייה לאולימפיאדה הוא חסר תקדים. היום ישראל לא מסוגלת להביא שום נבחרת קבוצתית לאולימפיאדה, כי הפערים מהעולם גדלו מאוד, וכשזה קורה בכדורגל, הענף הכי גדול שיש - זה עוד יותר מדהים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"כשישראל עברה לשחק באירופה, לא האמנתי שהיא תוכל להגיע שוב לאולימפיאדה. בגלל זה ההישג הזה כל כך גדול. להגיע על חשבון השמות הכי גדולים בעולם, דרך אירופה? זה פשוט מטורף".