נבחרת ישראל חוזרת למשחקים מול פולין (הערב) ואסטוניה (ראשון) במוקדמות אליפות העולם. זהו חלון קיץ, בעל ייחודיות משלו. כל שחקן מגיע עם המטענים מהעונה שעבר בקבוצה שלו, ולא מעט שחקנים יגיעו בכושר טוב, אחרי עונה טובה וזכייה בתארים. מנגד, יש שחקנים שאחרי העונה שעברה עליהם לא ברור איך ייראו במדי הנבחרת, בתקווה שמשחקים אלה יסייעו להם לדפדף את התחושה הרעה.
מדובר בשחקנים שצריכים עכשיו את הנבחרת לא פחות משהיא צריכה אותם. זו ההזדמנות עבורם להתאושש מהעונה החולפת. לא מעט פעמים בעבר ראינו מקרים שדווקא משחקים מוצלחים במדים הכחולים־לבנים עזרו לשחקנים לעלות על דרך המלך. חוץ מזה, אל תשכחו את המטרה של כולם. חלונות מוקדמות אליפות העולם הם רק ההקדמה לדבר הגדול – היורובאסקט בספטמבר. כולם רוצים להיות בסגל לאירוע הזה, וזהו מבחן משמעותי עבור לא מעט שחקנים. אז מי מגיע בווליום נמוך לחלון הקיץ?
גל מקל. הגארד בן ה־34 נמצא בראש חבורת השחקנים שהולכים אל הלא נודע. השחקן, שלא שיחק הכי הרבה זמן כדורסל בכל הסגל, לא מחזיק בחוזה לעונה הבאה. זו היתה עונה שקפטן הנבחרת יעדיף לשכוח עם הגעה מאוחרת לאנדורה שבה שיחק ושחרור לפני סוף העונה, כשבאמצע סבל לא מעט מפציעות. בסך הכל הוא שיחק 10 משחקים בכל העונה שחלפה. תוסיפו לזה את העובדה שמשחקו האחרון היה בסוף פברואר (זה היה בנבחרת) ומאז עברו ארבעה חודשים ללא משחק.
ג'ון דיברתולומיאו. משא כבד מונח על כתפיו של הגארד לאחר שנבחר להיות המתאזרח של הנבחרת הקיץ, כולל באליפות אירופה, לכל נבחרת מותר מתאזרח אחד. ג'ון, כמו כל שחקני מכבי ת"א (מלבד רומן סורקין), לא מגיע במצב אידיאלי לאחר שחווה עונה לא מרשימה בלשון המעטה. קפטן מכבי ושחקן הקבוצה בחמש העונות האחרונות עדיין לא יודע אם יישאר ביד אליהו, ועונה פחות טובה וחוסר ודאות אינם מתכון טוב להופעה בנבחרת.
גיא פניני. מפתיע למצוא את אלוף הליגה הטרי ברשימה הזו, אבל פניני חווה עונה לא מרשימה בהפועל חולון ומיעוט דקות בסיומה, ומכאן סימן השאלה מעל ה"אבא של הנבחרת" (מתקרב לגיל 39) שעבר הקיץ למכבי ת"א. האם שוב יידע להיות שם עבור הנבחרת? האם יש סיכוי שמקומו בסגל ליורובאסקט לא אוטומטי? תשובות ראשונות בחלון הזה.
יפתח זיו. המסלול של שחקן חדש במכבי ת"א מאוד קשה, ולעיתים בלתי אפשרי, וגם זיו, שלא ישחק הערב, חווה זאת העונה. השחקן הישראלי המצטיין של הליגה בעונת 2020/2021 ראה המון ספסל בעונה החולפת והביטחון שלו ירד משמעותית. מעבר לכך, זיו בטח לא נהנה מהשמועות על עתידו במכבי (למרות שיש לו חוזה לעונה הבאה), ויש לו גם קרב חזק על עמדת הרכז מול ים מדר, תמיר בלאט וגל מקל. כרגע הוא ניצב אחרון בתור.
עוז בלייזר. גם הוא לא ישחק הערב, ומגיע אחרי סיום פרק מכבי בקריירה שלו. הוא תרם לא מעט בליגה, היה דרוך תמיד לקפוץ מהספסל, אבל בסופו של דבר ביורוליג לא היה פקטור ועזב להפועל ירושלים. בלייזר, שלא שיחק יותר מארבע שנים משחק רשמי בנבחרת, יודע שיהיה לו מה להוכיח.
