טל פנחס: "נחזיר את הפועל אילת לצמרת הכדורסל הישראלי"

טל פנחס (45) משמש יו"ר הפועל אילת מאז יולי 2019 ויו"ר העמותה הכללית לספורט באילת בשלוש השנים האחרונות. פנחס הגיע לאילת במהלך שירותו הצבאי ומאז נשאר בעיר. כיום הוא איש עסקים מקומי ובעליה של רשת חנויות למוצרי חשמל, טכנולוגיה ומחשבים, וכמו כן יזם נדל"ן והשקעות בעיר.

מאז עליית הקבוצה לליגת העל ב־2013 היה חלק מהספונסרים שלה, וב־2019 התבקש על ידי ראש העיר לקבל על עצמו את ניהול המועדון, לחלץ את הקבוצה מהמשבר הכלכלי שאליו נקלעה באותה תקופה ולבנות תוכניות עבודה ניהוליות ומקצועיות לחיבור מחלקת הנוער והקבוצה הבוגרת. העונה התמודדה הקבוצה עם לא מעט קשיים מקצועיים, שנבעו מההתמודדות ביורופקאפ ומבחירת זרים שגויה ופציעות של שחקני מפתח. כעת פנחס מסכם עונה בראיון ל"ישראל היום" ומדבר על התוכניות לעונות הבאות.

איך אתה מסכם את העונה שעברה עליכם?

"עונה מאוד מאתגרת. פתחנו טוב מאוד עם השתתפות ראשונה יותר מ־20 שנה במפעל אירופי, וסיימנו עם טעם של החמצה".

מה היו המטרות שלכם בתחילת העונה?

"להתקדם כמה שיותר באירופה ולהגיע לבית העליון בליגה. נטרפו לנו הקלפים בגלל הפציעה של בן קרטר. הוא היה הקפטן שלנו שאייש עמדה משמעותית ולא הצלחנו למצוא לו מחליף בצורה מהירה".

למרות אי ההצלחה נתתם חוזה חדש לאריאל בית הלחמי. מדוע?

"הוא דמות משמעותית בכדורסל בעיר ושותף מלא לעשייה ולהתמודדות עם האתגרים. גם במצב מקצועי פחות טוב, האמנתי בדרכו. הוא מאמן עם יכולות גבוהות מאוד, והוא הוכיח את זה בליגה ובנבחרות. אני לא חושב שאתה יכול למדוד מאמן על פי הישגים בתקופה כזו מאתגרת שבה התמודדנו עם הרבה קשיים, ובמיוחד כשהוא שיקף לי את המציאות אחרי הפציעה של קרטר. למרות הסיכונים הוא הבין את עמדת ההנהלה ועשה את עבודתו הכי טוב שאפשר. הצלחה מקצועית לא נמדדת רק לטווח קצר, ולכן החלטתי שאנחנו רוצים להמשיך איתו ולשמור על יציבות".

אתם מתכננים לעשות שינויים בסגל?

"כרגע יש לנו שלושה שחקנים חתומים לעונה הבאה – בן קרטר שצריך לחזור מפציעה, קייסי פראת'ר שכבר כשיר לחזור לשחק, ועידו הראל שהוא שחקן בית שלנו ממחלקת הנוער ואנחנו בונים עליו שיהיה שחקן משמעותי בסגל. נרצה לשמור על רוב הסגל הישראלי מהשנתיים האחרונות כדי לייצר המשכיות. הקבוצה אומנם לא הגיעה להישגים בעונה האחרונה, אבל אי אפשר לשכוח שבעונה שעברה הסגל הישראלי הזה היה חלק חשוב מהקבוצה שהגיעה לחצי הגמר. בנוסף נרצה לשדרג גם את הסגל הישראלי. אנחנו עובדים על התוכניות".

ומה התוכניות מבחינה ניהולית?

"עשינו התקדמות ארגונית ומקצועית גדולה בשנים האחרונות. התווינו דרך עסקית עם מנכ"ל, מנהלת שיווק, מנהל קבוצה וכל מה שצריך מסביב לקבוצה. העונה נעשה שינוי פרסונאלי, אורן אלמוג, מנכ"ל האגודה בשלוש השנים האחרונות, מסיים את חוזהו. כחלק משינוי ארגוני ובהסכמה הדדית החלטנו לא להמשיך לתקופת התקשרות נוספת. בנוסף, פתחנו השנה אקדמיית כדורסל ואנחנו משדרגים את מחלקת הנוער, אנחנו רוצים לעלות את קבוצת הנוער שלנו לליגת העל, וכן קבוצת בוגרים שיש לנו בליגה א' ננסה לעלות אותה לליגה ארצית, כדי שיהיה מענה מקצועי ותהליך סדור לשחקנים שיוצאים ממחלקת הנוער שלנו. אנחנו רוצים לייצר יתרון מקצועי על מועדונים אחרים עבור שחקנים צעירים".

מה אתם עושים כדי שבעונות הבאות יבואו יותר מ־884 אוהדים בממוצע למשחק, כמו העונה?

"זו אחת הנקודות המשמעותיות שמדירות שינה מעיניי. קבוצה ללא בסיס טוב וחזק של קהל יהיה לה קשה לתקוע יתד בליגת העל. אנחנו משקיעים לא מעט משאבים בבניית קהל, בעיקר בגילים הצעירים. אנחנו דואגים שהשחקנים יהיו חלק מהקהילה. בשנתיים האחרונות, הקורונה שיבשה את התוכניות שלנו וגרמה לניתוק מסוים. בעיר כמו אילת להחזיר את האוהדים זה תהליך יותר ארוך. בתחילת העונה האולם היה מלא, אבל חוסר ההצלחה גרם לשינוי. בשונה מערים במרכז הארץ, באילת יש הרבה תושבים שלא נולדו בה ואוהדים קבוצות אחרות, והחיבור שלהם לקבוצה העירונית אורך זמן. אבל אנחנו מתחילים לראות ניצנים של חיבור".

כיו"ר, מה מבחינתך המטרות של המועדון לשנים הקרובות?

"פיתוח מחלקת הנוער, גידול שחקנים ושילובם בקבוצה הבוגרת. אנחנו מקווים שבעונה הבאה יהיו בסגל 3-2 שחקנים משמעותיים ממחלקת הנוער. זה יגרום לחיבור עם הקהל וגם ייתן אופק וחזון לילדים במחלקה. מטרה נוספת היא התהליך המקצועי שדיברתי עליו מקודם, וכמובן לראות כמה שיותר קהל באולם.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"בליגה אנחנו רוצים להגיע למקומות 6-1. אם ישראל תקבל כרטיסים נוספים לטורנירים האירופיים, נשמח להשתתף שוב. לגבי העונה הבאה, אני יכול להבטיח לאוהדים שההנהלה והצוות המקצועי יעשו הכל על מנת להחתים את הישראלים והזרים הנכונים, כדי להחזיר את הקבוצה לצמרת הכדורסל, כמו שהיה ברוב השנים האחרונות. המטרה שלנו היא להגיע לבית העליון ומשם הכל פתוח".