בדומה לשאר הספורטאים האולימפיים בעולם, גם סימון ביילס קיבלה באדיבות נגיף הקורונה שנה אקסטרה לאימונים. את השנה הזאת, כך התברר אתמול, ניצלה ביילס כדי לשבור את השגרה המייגעת ולהציב לעצמה מטרה חדשה. וכמו תמיד כשזה נוגע אליה, המטרה היתה נשגבת, היסטורית ודמיונית עבור אחרים אבל לא עבורה: לבצע על שולחן הקפיצות את תרגיל היורצ'נקו דאבל־פייק בתחרות רשמית.
אז תחילה, קצת על התרגיל. הוא נקרא על שמה של נטליה יורצ'נקו הרוסייה שביצעה אותו בשנות ה־80. הוא דורש מהמבצע ריצה מהירה אל שולחן הקפיצות, עלייה עליו תוך כדי סיבוב אחורי ואז ביצוע שתי סלטות אחורה ברגליים ישרות.
סך הכל שלושה סיבובים מלאים מהקרקע ועד הנחיתה על המזרן. כשביילס הודיעה שתלך על זה, רבים מהמומחים תהו מדוע. לכאורה, שלושה חודשים לפני המשחקים האולימפיים בטוקיו אין לה שום עניין או צורך בתרגיל מסוכן מאוד שעלול להוביל לפציעה, תרגיל שהניקוד עליו נמוך ואינו תואם את דרגת הקושי שלו, ותרגיל שעד לשבת בוצע לאורך ההיסטוריה רק על ידי מתעמלים גברים.
אלא שמבחינת ביילס התרגיל קיים, וכל עוד הוא קיים, זכותה לנסות לבצע אותו. בשנה שעברה, עוד לפני שמשחקי טוקיו 2020 נדחו בשנה, דחתה ביילס את האפשרות שתנסה לבצע את התרגיל מענייני בטיחות. אולם לאחר הדחייה היא נשמעה אחרת ואמרה: "התחלתי להתאמן על זה ובשום שלב לא הרגשתי שזה מפחיד. להפך, עם האימונים הרגשתי שזה משהו בר ביצוע".
בשנה האחרונה ביילס היתה עסוקה בפלירטוט מתמיד עם התרגיל הנשגב. היא דיברה עליו, רמזה לגביו, וביום שישי חשפה אותו באחד האימונים המצולמים. המראה באמת היה מרהיב. המהירות, הכוח, הגמישות, הגובה - כל דרישות הבסיס היו שם.
הסרטון הפך כצפוי ויראלי, ואפילו לברון ג'יימס שיתף אותו בטוויטר תחת הכותרת "אלוהים אדירים". אלא שאימון זה דבר אחד, ותחרות זה דבר אחר לגמרי. ביילס, שהתחרות האחרונה שלה היתה אליפות העולם בשטוטגרט ב־2019, הגיעה ל־US CLASSIC במיניאפוליס כשמאחוריה 587 ימים בלי תחרות רשמית. אז כדי להצהיר כוונות מההתחלה היא עלתה למזרן כשעז (Goat) משובצת יהלומים רקומה על גבה.
קודם עלתה על הקורה ונתנה הצגה, לאחר מכן עברה לקרקע והרביצה ביצוע על רקע השיר "Tokyo Drift" מהסרט "מהיר ועצבני", ואז הגיעה האמריקנית אל שולחן הקפיצות.
"המלכה אמרה את דברה"
הציפייה היתה גדולה. באולם נשמע רחש שכולו סקרנות, כולם רצו לראות את ההיסטוריה במו עיניהם. ביילס החלה במיאוץ, עלתה על השולחן וביצעה את היורצ'נקו דאבל־פייק לראשונה אי פעם בתחרות רשמית. "אמרתי לעצמי לבצע את זה כמו שאני עושה באימונים, לא להפריז", סיפרה בסיום הביצוע, שהסתיים בנחיתה לא מושלמת; "אני גאה בביצוע למרות שהוא היה לא מלוטש ולא אופייני לי. הוא היה בסדר בסך הכל". אף שאינה מסכימה עם הניקוד שמגיע עם התרגיל, ביילס מתכוונת להמשיך לנסות עד שתספק ביצוע שתהיה שלמה איתו. "למה שאני לא אמשיך להראות את היכולות והאתלטיות שלי?" תהתה.
מבחינת העולם, שתמשיך כל עוד היא יכולה. העובדה שביילס חזרה להתחרות אחרי 18 חודשים והציגה את היכולות הללו הציתה את הדמיון של הנוגעים בדבר. "הלסת שלנו על הרצפה וסימון ביילס עדיין באוויר" צייץ החשבון של נבחרת ההתעמלות האמריקנית; "המלכה אמרה את דברה" הוסיף העמוד של המשחקים האולימפיים.
אפילו שבוויטרינה שלה 19 מדליות זהב מאליפויות עולם ועוד ארבע כאלה אולימפיות, ביילס תמיד מצליחה לייצר את התחושה שהטוב עוד לפניה. הלו"ז שלה כולל עוד שתי תחרויות בארה"ב בתוספת מבחנים אולימפיים, ואז האירוע הגדול מכולם בטוקיו. אם תבצע את התרגיל של יורצ'נקו גם שם, היא תעצים עוד יותר את הספורטאית העצומה שהיא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו