ג'וקוביץ' גורש, אוסטרליה הפסידה

כחובב טניס מושבע ותומך נלהב של נובאק ג'וקוביץ', עקבתי יחד עם מאות מיליונים אחר הסאגה בפרשת הוויזה לאוסטרליה, ומובן שהתאכזבתי עמוקות מההחלטה לגרשו ולמנוע ממנו לנסות לזכות בתואר הגרנד סלאם ה־21 הנכסף. התנהלותה השרירותית, הדוגמטית והמגוחכת של ממשלת אוסטרליה מעוררת לא מעט תהיות.

ראשית, מדוע נשללה הוויזה רק לאחר הגעתו של ג'וקוביץ' למדינה, כשבידיו הפטור הרפואי הנדרש על סמך חוות הדעת של שני פאנלים בלתי תלויים של מומחים לאחר שהחלים לאחרונה מקורונה? וכיצד הורשה בכלל (על ידי כוח הגבולות האוסטרלי) לעלות על הטיסה אם לא החזיק, כביכול, במסמכים הדרושים? אגב, מטניסאים אחרים לא נשללה הוויזה בנסיבות דומות, אז מדוע האכיפה הבררנית?

הדעת נותנת שהממשלה המקומית החליטה לפעול נגד ג'וקוביץ', עם היוודע דבר הגעתו, לנוכח גל העוינות הגואה בציבור האוסטרלי כלפי מדיניות הקורונה הבעייתית, ובאקט פופוליסטי ציני לגזור על גבו קופון פוליטי לקראת הבחירות הכלליות הקרבות.

נימוקי שר ההגירה שנובאק היווה לפתע "איום לבריאות הציבור" אינם עולים בקנה אחד עם הנתונים שלפיהם סיכוייו של מחלים מקורונה להידבק ולהדביק נמוכים לאין ערוך, ושבעטיים קיבל את הפטור הדרוש. כמו כן, קשה להבין את החשש המוגזם מהאיום שיוחס דווקא לו, לאור האפקטיביות הנמוכה יחסית ממילא של החיסונים לווריאנט האומיקרון (באוסטרליה התגלו לאחרונה כמאה אלף מאומתים ביממה) והעובדה שממילא היה אמור לבלות את רוב זמנו בתנאי בידוד. על רקע זה, מאלפת במיוחד עדותו של סגן שר ההגירה האוסטרלי לשעבר על מקרה בודד(!) במהלך 10 שנות כהונתו בתפקיד, של מסורב ויזה על רקע בריאותי שהיה נגוע - להבדיל - בשחפת. גם התואנה של עידוד כביכול של התנועה נגד התחסנות חסרת בסיס, שכן ג'וקוביץ' מעולם לא קרא פומבית לאיש שלא להתחסן.

נוח להפוך את נובאק לשעיר לעזאזל על חלקו בפרשה, בשל התנהלותו השנויה במחלוקת ביחס לקורונה ותקריות שונות שבהן היה מעורב במגרש ומחוצה לו (כי גם הטניסאי הגדול בתבל הוא רק בן אנוש). אולם הוא ראוי למלוא ההערכה על דבקותו העקרונית בכל הקשור לריפוי טבעי, תזונה נכונה, בריאות הנפש וכדומה, שהחיל על עצמו בלבד ואשר רק גרעה במשך השנים מהישגיו הפנומנליים על מגרש הטניס; ודאי לא לגילויי כפיות הטובה מרוב עמיתיו לסבב.

עמדותיו הערכיות רק יעצימו את מורשתו האדירה, במיוחד לאור פעילותו הפילנתרופית בכל הקשור לתמיכתו העקבית בטניסאים צעירים, שיפור תנאי העוסקים בענף ותרומתו הנדיבה למטרות צדקה.

מעבר להתנהלותה הלא־הגיונית של ממשלת אוסטרליה, מאכזב היה לחזות ביחס העוין מצד רוב האוכלוסייה המקומית כלפי נולה. במקום לאמצו לחיקה ולהעניק לו את אות מסדר אוסטרליה על תרומתו הייחודית במשך שנים להעלאת קרנה ותדמיתה בעולם, נהגו בו כבאויב העם. בטוחני שנולה עוד יזכה לקבע את מעמדו כגדול הטניסאים בכל הזמנים, כדי להגשים את המטרה לשמה נשאב החודש "Down Under".