למרות הכל - סעודיה שותפה

באחת הפכה ערב הסעודית מבעלת ברית מחוזרת למדינה מצורעת, שהכל מתנערים ממנה. גם בישראל יש הקוראים לשמור מרחק מסעודיה, כיוון שאינה עומדת בסולם הערכים המבחין בין דיקטטורה חשוכה למדינה מערבית נאורה, וגם משום שהתגלתה לכאורה כחלשה וכמשענת קנה רצוץ בשעת משבר.

ב"עליהום" על סעודיה יש צביעות רבה, במיוחד נוכח העובדה שיוזם ומוביל המתקפה על הסעודים הוא נשיא טורקיה ארדואן, שחיסל במחי יד את הדמוקרטיה והעיתונות החופשית בארצו. מדובר אפוא בגחמות ובמשחקי יוקרה החביבים כל כך על הנשיא הטורקי, ושעל פיהם הוא מנהל, לא בהצלחה רבה, את מדיניות החוץ של ארצו.

כאן בדיוק טמונה הבעיה. שהרי "בעולם מתוקן" אמורה היתה טורקיה, כמדינה שוחרת קידמה, להוביל את האזור מול אתגריו הרבים ולשמש בעלת ברית אמינה לארה"ב, ולא פחות חשוב - נקודת משען למערך אזורי למול איראן. אלא שארדואן בחר בדרך שהרחיקה אותו ממדינות ערביות סוניות, כמו מצרים וסעודיה, ודרדרה את יחסיו עם ישראל לכדי משבר.

את החלל שהותירה טורקיה נאלצת אפוא למלא סעודיה, שלא נרתעה להתייצב מול האיראנים ובעלי בריתם, גם ברגעים שבהם הממשל האמריקני הפנה לה כתף קרה.

סעודיה אינה מדינה נטולת בעיות, ויש צדק בטענה כי היא חלשה יותר מכפי שנראה למתבונן מבחוץ. יש גוזמה בניסיון לתאר את הסעודים, כמו גם את שאר מדינות המפרץ, כמעצמות אזוריות כל יכולות, שחבירה של ישראל אליהן תפתור את כל בעיותיה ותאפשר לה לכונן חזית איתנה מול משטר האייתוללות, ואולי אף לקדם הסדר מדיני עם הפלשתינים.

אבל כמו ירדן בעידן המלך חוסיין, בסעודיה יש הרבה עוצמה. אולי בוושינגטון או באירופה מצטערים שלא איראן היא מדינת הציר שעליה נשענים האינטרסים המערביים באזור, כפי שהיה בתקופתו של השאה. אבל כיום איראן היא בעלת ברית של רוסיה, משרתת ומקדמת את שאיפות ההתפשטות שלה באזור, בזמן שטורקיה נתונה לגחמותיו של נשיא תזזיתי וקופצני.

לעומת אלה, התנהלותה של סעודיה מקרינה יציבות והמשכיות. עם כל הכבוד או אי הכבוד ליורש העצר, בן סלמאן, מדובר במערכת שמעולם לא הניחה לאדם בודד להוביל אותה וידעה לאזן את גחמות שליטיה.

את מערכת היחסים ההולכת ומתהדקת בין ישראל לבין סעודיה יש לבחון בעיניים פקוחות. אין להתרשם יתר על המידה מהעוצמה המקרינה לכאורה ממלכה זו, אבל גם לא להקל ראש במקורות החוזק שלה. נכון לרגע זה, אין לישראל ולארה"ב שותפה אחרת באזור, אמינה ויציבה כמו ערב הסעודית.

הסעודים שגו כשחיסלו את העיתונאי על אדמת טורקיה, וכתוצאה מכך הפכו עתה "לפושע התורן" שהכל חובטים זו. אלא שחבטות לא יהפכו את סעודיה, כמו מקומות אחרים בעולם, לגן עדן של עיתונות חופשית וזכויות אדם. להפך, הן רק יחזקו כוחות אזוריים דוגמת איראן, שהרגו בראש חוצות לא רק עיתונאים ואנשי אופוזיציה, אלא לאחרונה גם חצי מיליון סורים, ושתוכניותיהם לגבי ישראל ידועות וברורות. טוב תעשה אפוא ישראל אם תגייס את השפעתה, במיוחד בארה"ב, כדי לסייע במציאת פתרון למשבר שאליו נקלעו יחסי המערב וערב הסעודית.