מייד לאחר שנודעו מימדי החשד לזיוף סיטוני בבחירות לראשות עיריית בית שמש, הבהיר גורם מנוסה בעל כוונות טובות לסגנית השר ציפי חוטובלי כי תביעתה לחזור ולפתוח את הקלפיות לסיבוב נוסף לא תצלח. דברים דומים נאמרו גם לאחר נאום חוצב להבות שנשאה בעיר ח"כ מירי רגב, כשבפיה תביעה זהה.
המפקפקים היו בעלי כוונות טובות. אך, לטענתם, היקף החשדות אינו מכסה על פער התוצאות בין משה אבוטבול, יקירו של אריה דרעי, לבין אלי כהן, מועמד הליכוד והדתיים הלאומיים. על כן נראה היה להם כי תביעת הח"כיות לבחירות חוזרות לא תיענה בחיוב. ההפתעה הנעימה היתה שהיועץ המשפטי יהודה וינשטיין פנה באמצעות ליאורה חביליו מפרקליטות המדינה לבית המשפט וביקש לפסול את תוצאות הבחירות. הוא מנה שורה ארוכה של מעשים החשודים כזיוף של רצון הבוחרים. לא בקלפי נידחת, לא על ידי חרד קנאי הפועל על דעת עצמו. החשד הוא שעיוות התוצאות נעשה במאורגן, בפס ייצור של זייפני בחירות. זה מצדיק לחזור אל הקלפיות לסיבוב נוסף.
בבית שמש מתנהלת מלחמת תרבות במובנה הקלאסי. לא של חילונים מול דתיים. גם לא יהודים מול בני עמים אחרים. זו התמודדות בין קואליציה של דו־קיום חילוני־דתי־לאומי לבין תפיסת עולם חרדית, שמבקשת לכפות את אורח חייה על האחרים, בין שרוב ובין שמיעוט ניכר.
בישראל לא צריכה להתקיים הדרת נשים באוטובוס גם ביישובים מעורבים; ואסור לקלל ילדה בדרך לבית הספר מפני שאמה מסרבת לקבל כ"כזה ראה וקדש" את מצוות החצר האדמו"רית הסמוכה; ולא יעלה על הדעת כי ראש העירייה אבוטבול יטען כי אין קהילייה הומו־לסבית ביישובו, והוא נהג נכון כשמיהר לחזור בו.
חלק מהדתיים־לאומיים ומהחילונים סבורים כי ראוי לחלק את העיר. לא כן, עדיף ללמוד לחיות יחד מתוך כבוד הדדי לכללים ולמנהגים של הקהילייה השכנה. כך או אחרת - אם לא יקבלו שופטי העליון את בקשת היועץ המשפטי לערוך בחירות נוספות, הם יעניקו גושפנקה חתומה לזיוף הבחירות ולמה ששם את הכללים הבסיסיים ביותר של הדמוקרטיה ללעג ולקלס.
המסקנה תהיה לא רק ש"דרך רשעים צלחה", אלא שיינתן היתר־לכאורה לחזור על מעשים כאלה, ואולי אפילו ביתר שאת, בבית שמש וביישובים אחרים בעלי דמוגרפיה דומה. הרפיון יגבר על הערנות, האכזבה על התקווה. אך הדמוקרטיה הישראלית והמינהל התקין ייצאו נשכרים אם העבריינים יבינו כי שכרם יצא בהפסדם. הם יאבדו את השליטה בעיר ואולי גם ייענשו, והכל היה לשווא.
זה נחוץ וחשוב לא פחות מעצם השאלה אם כהן או אבוטבול יישבו על כס ראש העירייה.
